杜陵(宣帝陵)是西安市长安区境内陵墓，位于大雁塔东南方向，陵区范围南起长安区大兆乡东伍村、甘寨村，北至马腾空村，西至三兆村，东到河西岸，总面积约12平方公里，已经探明的陪葬墓108个，地面上有封土的有64个。远远望去，杜陵封土形如覆斗，高大壮观，在其周围分布着大大小小皇后、光禄大夫、大将军、丞相等达官显贵的陪葬墓，抬眼望去连成一片，气势宏伟而沧桑。

杜陵陪葬坑位于陵园之北。1982年冬，考古工作者钻探出3个形制各异的陪葬坑，并对其中一个进行发掘。该陪葬坑由主室和东室两部分构成，主室深5.5米，东西8.7米，南北8.4米，分成中厢和东、西、南、北四个边厢。东室在主室东南，南北3.2米，东西2.35米。发掘时曾发现盗洞12个，坑内遗物被盗严重，残留遗物也多被破坏。

宣帝，名刘询，本名病己，字次卿（公元前91年-前49年），汉武帝刘彻曾孙，戾太子刘据孙子。他出生仅几个月，即逢刘据因巫蛊事件而自杀，他的父母惨遭杀害，襁褓之中的刘询也被收入狱中。幸得当时的一位小官员丙吉暗中派狱中两个女犯人给他喂奶，才保住了刘询的一条命。后遇到朝廷的大赦，被削籍为民，为祖母史家收养，居住在民间。昭帝死后，霍光等人先拥立昌邑王刘贺为帝。不久因昌邑王荒淫无度，不学无术，竟在27天里干了1127件荒唐事，把皇宫搅得乌烟瘴气。霍光便废了昌邑王，将刘询从民间迎入宫中，先封为阳武侯，于同年7月继位，时年十八岁。第二年改年号为“本始”。刘询在位25年，病死，终年42岁。葬于杜陵。

由于刘询幼年遭遇变故，长期生活在民间，因此对百姓的疾苦和吏治得失有所了解，这对他的施政有直接影响。

刘询即位之初，委政于霍光。地节二年（前六八年）霍光死后开始亲政。他大力整顿吏治，强化皇帝权威。为了打破霍氏左右朝政的局面，命令群臣奏事，以疏通下情，并规定丞相以下的百官都要奉职奏事，以便考核。地节四年，又借大司马霍禹谋反一事废皇后霍氏，从而彻底清除了霍氏的势力。

刘询在位期间，励精图治，任用贤能，贤相循吏辈出。他能注意减轻人民负担，恢复和发展农业生产。并重视吏治，认为治国之道应以“霸道”、“王道”杂治，反对专任儒术。在对外关系上，刘询于本始二年（前七二年）曾联合乌孙大击匈奴，后趁匈奴内部分裂之机，与呼韩邪单于建立友好关系，使边境逐步宁息。又设置西域都护，使西域正式归属于西汉中央政权。神爵元年（前61年）击败西羌，后任将军赵充国实行屯田，加强边防，使羌人归顺。

刘询统治期间“吏称其职，民安其业”，史称“宣帝中兴”。但是由于西汉王朝积弊已深，刘询大力推行的招抚流亡、安定民生的措施，并不足以从根本上解决土地兼并问题，到了其子元帝即位后，社会矛盾进一步激化，终于使西汉王朝一蹶不振。

公元前49年冬，刘询得病，12月病重，诏命侍中、乐陵侯史高为大司马兼车骑将军，太子太傅萧望之为前将军，少傅周禄堪为光禄大夫，共同辅佐太子。

不久，刘询病死于长安未央宫，死后的庙号为中宗，谥号为宣帝。

1956年，杜陵由陕西省人民委员会公布为第一批省级重点文物保护单位。1988年被国务院公布为第三批全国重点文物保护单位；2005年，被国家发改委、财政部、国家文物局列入国家100处重要大遗址。2001年，《杜陵文物保护规划》正式立项。2009年7月，国家文物局批复同意《规划》。2013年5月6日，陕西省省长娄勤俭主持召开省政府第八次常务会议，审议通过了《杜陵文物保护规划》。

《杜陵文物保护规划》的公布实施将遵照文物保护相关法规政策进行规范化管理，坚持“保护为主、抢救第一、加强管理、合理利用”的方针，依据《杜陵保护利用规划》分工协作进行文物保护与展示、文化旅游、生态建设，以旅游观光休闲产业带动区域经济大发展，进而实现文化遗产的有效保护与传承，实现文物保护与经济发展的双赢。