南堂又称宣武门教堂，始建于明万历三十三年（1605年）。明万历三十三年（1605年）利玛窦神父曾于该处建起第一座经堂，但规模很小，后由德国耶稣会士汤若望神父，于清顺治七年（1650年）建造了北京城内的第一座大教堂。南堂建筑面积约1300平方米，附属建筑约400平方米。

南堂又称宣武门教堂，是北京地区最早的天主教堂。南堂始建于明万历三十三年（1605年），天主教耶稣会传教士利玛窦在宣武门主持修建小经堂，五年后增建小礼拜堂，名“天主堂”。

大堂西侧为司铎院，是明崇祯年间修建的西洋历局，西洋历局的前身是天启二年（1622年）修建的首善书院。

清顺治七年（1650年），南堂由当时掌钦天监事的耶稣会传教士汤若望重建新大堂。

清康熙四十二年（1703年）再建大堂。

清康熙六十年（1721年）重修时，宫廷画师郎世宁曾为南堂绘制壁画。

清乾隆四十年（1775年）南堂毁于火，次年重建。

清光绪二十六年（1900年）南堂在义和团运动中再度被毁，清光绪三十年（1904年）重建。

南堂整体坐北朝南，灰砖清水墙，外立面为巴洛克风格，四根砖砌壁柱将墙面纵分为三部分。底层并列三个大门，中层并列三个拱窗，上层壁柱柱头用砖砌出水平线角，山形两坡用涡卷装饰，山形中央——砖雕凸出花环。门窗用凸出的砖雕花叶装饰。大堂平面为矩形，两排木柱将大堂分为中厅与侧厅，木柱外饰仿大理石油饰，堂内顶部装修为仿大理石拱顶。堂顶结构为木桁架，外盖灰简瓦。大堂后部置——圆顶钟楼。西边有排带前廊的平房为办公区。南堂为典型罗马式建筑风格，建筑立面为清砖砌筑，饰以精美的砖雕；南堂顶部采用拱券式结构，门窗镶嵌绘有宗教故事的彩色玻璃。

南堂除大堂外，还有天文台、藏书楼、仪器室和传教人员、司译（翻译）的住宅。

教堂西侧司铎院是首善书院和历局的遗址。首善书院于明天启二年（1622年）由都察院左都御史邹元标和副都御史冯从吾讲学，书院内有讲堂、后堂各三间。后礼部尚书徐光启又在学院旧址修历，名历局，清代改为时宪书局，治理时宪书。

南堂内有原教堂石碑两块，其一为清世祖御制天主堂碑记，现在字迹已不清晰。它们嵌在大堂两侧的墙壁上。在大堂的西墙，原来竖立着铁十字架，它是南堂最早的遗物。

1996年11月20日，南堂被国务院公布为第四批全国重点文物保护单位。

南堂，位于北京市西城区前门西大街141号。

地铁102、105、109、特2宣武门下车。