因产于安徽省宣城市宣州区而得名“宣石” 。宣石质地细致坚硬、性脆，摩氏硬度6～7度；颜色有白、黄、灰黑等，以色白如玉为主。稍带锈黄色；多呈结晶状，稍有光泽，石表面棱角非常明显，有沟纹，皱纹细致多变；体态古朴，以山形见长，又间以杂色，貌如积雪覆于石上；最适宜作表现雪景的假山、也可做盆景的配石。古时宣石多用于制作园林山景或于山水盆景，少量作为清供观赏，由于储藏量低,故而也成为小众赏石和高端赏石的代表。

宣石产于宣城市所属，其色洁白，多于赤土积渍，须用刷洗，才见其质。或梅雨天瓦沟下水，冲尽土色。惟斯石应旧，愈旧愈白，俨如雪山也。一种名“马牙宣”，可置几案。(摘录明·计成《园冶》)

宣石在地质学上称石英岩，内含大量白色显晶质石英

初出土时呈铁锈色，日久逐渐转为洁白色，俗称“马牙宣”最佳可以用来做奇石收藏。

其中有类灯草细条状、密集簇生。称“灯草宣”

块状小颗粒组成、无杂质地。称“米粒宣”

其次有一般材料黑白相间、白色区域洁白如玉石，黑白分化明间。称“水墨宣”用来表达山水盆景的瀑布或雪山最佳。

其完整大块者，现今基本少有。古时候由于其其光滑圆润,石隙线条独特,远视意态类狮; 石中多石英,迎光闪闪发亮,背光耀眼，特别于堆叠冬景雪山。《园冶》中列举诸石,云“惟斯石应旧,愈旧愈白,俨如玉山也”，而碎小者尤适于制作浅盆景。宣石堆砌的假山，

最著名的莫过于扬州园中的冬景假山。这座假山系出自康熙年间山画派巨擘石涛和尚之手(石涛于明末清初在宣城广教寺寓居多年，遍游宣城山川风光对宣石极为赏识)，厅南有宣石堆起的小型倚壁假山,这就是冬山，原是冬日围着火炉,边赏雪边品茶的地方.为了使假山在不下雪时仍育雪意,故建此叠山.

扬州八怪中的李方膺在其书画作品中《芭蕉宣石图》

《红楼梦》一书中也有提到大观园中具有宣石做的盆景。

走进林黛玉的闺阁:“窗下案上设着笔砚”,“书架上磊着满满的书”,“暖阁之中有个玉石条盆,里面攒三聚五载着一盆单瓣水仙,点着宣石”。刘姥姥肯定地说:“这必定是哪位哥儿的书房了”。可见,这不是专供梳妆打扮的闺阁,也不是练习针织

贾母元宵夜设宴大花厅时的陈设：

五十三回：宁国府除夕祭宗祠荣国府元宵开夜宴

1满挂各色羊角、玻璃、戳纱、料丝、或绣或画或堆或抠或绢或纸的各色佳灯

2厅上有席，席旁设几，几上有炉瓶三事，焚香，小盆景，内有布满青苔的宣石，新鲜花卉。茶盘茶杯及名茶，茶盘皆是透雕；透绣着花卉冰

由于古时的大量运用园林工程，以及清末由于军阀混战的原因。使得宣石失去产地挖掘近百余年。直到已故灵璧石近代开发挖掘人之一的丁福民先生，用10年时间、百次下安徽重新找到具有规模的批量性的产地。使得宣石重见世人，不再是历史记载。