宫苑，秦汉以来在囿的基础上发展起来的、建有宫室的一种园林。大的苑广袤百里，拥有囿的传统内容，有天然植被，有野生或畜养的飞禽走兽，供帝王射猎行乐。此外，还建有供帝王居住、游乐、宴饮用的宫室建筑群。小的苑筑在宫中，只供居住、游乐，如汉建章宫的太液池、三神山，可称为内苑。

历代帝王不仅在都城内建有宫苑，在郊外和其他地方也建有离宫别苑。有的有朝贺和处理政事的宫殿，也称为行宫。著名的宫苑，汉有上林苑、建章宫，南北朝有华林苑、龙腾苑，隋有西苑，唐有兴庆宫、大明宫和九成宫，北宋有艮岳，明有西苑（发展为现今的北海、中海、南海），清有圆明园、清漪园（后扩建为颐和园）和避暑山庄等。

北海宫苑即北海公园。北海，是元、明、清时代皇城内西苑太液池的一部分。明朝时称瀛台为南海，蕉园为中海，五龙亭为北海。北海地区在历史上曾是永定河故道，唐代处于蓟城东北

北海园林开发始于辽代，金代又在辽代初创的基础上营造太宁宫，大定十九年（1179）建成，后更名为万宁宫。太宁宫的范围包括今北海、中海及其附近地区，宫中建有许多殿宇楼台，宫苑附近有大片稻田。太宁宫的园林布局沿袭了我国皇家园林“一池三山”的规制。琼华岛上建有广寒殿，并用太湖石点缀。太宁宫是金代皇帝游玩避暑的一处重要离宫。

至元四年（1267年），忽必烈迁都，喜爱琼华岛，以此处为中心建设一座新的都城元大都，把琼华岛改名万寿山（后改万岁山）。万岁山所在的湖泊，称为太液池。以万岁山、太液池为中心，东为大内，西为隆福宫和兴圣宫，形成三宫鼎立，宫殿与园林紧密结合的格局。

明朝永乐十八年（1420年）又多次修建，北海沿岸相继建起不少殿宇。

清初顺治年间，又在广寒殿旧址上建藏式白塔，把万寿山改名为白塔山。乾隆时期对北海进行一次重点改建，北海的建筑密度大增，园林景观发生很大变化，奠定了北海的规模和格局。光绪十一年（1885年），为慈禧太后“颐养”，挪用海军经费，重修西苑三海。光绪二十六年（1900年）七月，八国联军侵北京，这里是日、法、沙俄的联合司令部，北海几成废墟。1902年，慈禧再度修复。辛亥革命后，西苑结束了皇家御苑的历史。1925年北海辟为公园

横店的“明清宫苑”是按照北京紫禁城一比一的比例修建的，占地1500亩，汇聚了京城宫殿、皇家园林、

王府衙门、胡同民宅等四大建筑系列，真实地再现了北京故宫原貌及老北京民居。

主体建筑有太和殿、乾清门广场、乾清宫、坤宁宫、漱芳斋、承天门、午门、养心殿、军机处、西陆六宫等。虽然是“克隆”，但气势却是一样的恢宏。

高墙大院，一道城门接着一道，头顶着明晃晃的太阳，安步当车绝对是个挑战，城里有租4轮车，两个人踩一辆，还有遮阳伞。大红大火的《金枝欲孽》基本上就在这里拍摄的。《宫锁心玉》《天下无双》、《皇宫宝贝》、《天地英雄》《大明王朝》等片也在此拍摄