阿卜杜·杰瓦德是个本分商人，虔诚的穆斯林，威严的家长。夜晚，他才露出花天酒地、寻花问柳的另一面。妻子艾米娜是贤妻良母，相信真主，克守妇道，一次丈夫出差，儿子作主带她去清真寺观光，途中被撞受伤。丈夫回来不依不饶，赶她回娘家。经多方说情才没被休。大儿子亚欣为前妻所生，庸庸碌碌。目睹父亲丑行后效法，婚后仍不安分。两个女儿由父亲作主，双双嫁给贵族。二儿子法赫米爱上邻女受父亲训斥，在父亲面前据理力争后投身学生运动。杰瓦德也是有血性的汉子，他的反英行动以不触犯个人利益为前提。1919年英国军队开进市区，镇压全民的反抗。小儿子凯马勒不懂事与英国士兵交上朋友，法赫米在反英示威中中弹身亡。杰瓦德的孙儿出世。
纳吉布·马哈富兹（1911年12月11日—2006年8月29日，于埃及开罗）被看作是最重要的埃及作家和阿拉伯世界最重要的知识分子之一。1988年他被授予
诺贝尔文学奖，他是第一名获诺贝尔文学奖的阿拉伯语作家。获奖理由：“他通过大量刻画入微的作品—洞察一切的现实主义，唤起人们树立雄心—形成了全人类所欣赏的阿拉伯语言艺术”。