陈蝶仙原名陈栩，字栩园，号蝶仙，杭州人。他写过小说，也任过《
申报》副刊《自由谈》主编。
早在1913年，一度代理镇海知事的陈蝶仙，前往慈溪访问文友。在海滨散步时，见沙滩上散落着大量乌贼雨骨头，深感可惜。他知道乌贼骨可以用来制造牙粉，但国人缺乏技术和组织，只能听凭日产金刚石牌牙粉大量侵入中国市场。从慈溪返回镇海后，他与四弟陈蓉轩（时任镇海警察局长兼犯罪研究所所长）商议，设想由研究所试制牙粉。便呈文上司，请求拨款2000元作为研制经费，然而上司认为此举纯属不务正业，严辞驳回。
陈蝶仙并未因此灰心，文艺创作之余，一直在琢磨有着广阔发展前途的日用品的制造。1917年，他接受协助翻译外国小说的东吴大学理化科毕业生吴觉迷的建议，决定从制造技术简单、成本低廉的产品做起，试制的第一个品种就是冻疮膏。他与吴觉迷共同出资200元，根据民间配方，用手工方法配置药膏。工厂就设在家中，并动员妻子、儿女一起动手制作。一个冬季做下来，因为各项开支很低，积累了一定盈利。但陈蝶仙认为冻疮膏消费对象狭窄，销售有季节性，难以有大的发展。他转而与协助搞翻译的李新甫商议，决定把牙粉作为主要开发的产品。
1918年，由陈蝶仙出资2000元，李新甫出资500元，组成股份两合公司，仍然由家庭成员充当工人，公司正式定名为“家庭工业社”。厂址初设南阳桥，继迁南市劝业场。开始时，制作牙粉所用的原料，均购用外国产品，家庭工业社只是加工配制，再加包装。其中主要原料碳酸镁，完全通过西药房高价购进，因为成本高，产品生产经营的利润非常微薄。不久改用乌贼骨磨粉作原料，虽然成本降低，但产品长期使用会损害牙齿。为了扭转局面，陈蝶仙在儿子小蝶和李新甫的协助下，以共同的稿费作经费，参考日本书籍，深入钻研碳酸镁的提炼方法。经过反复试验，终于掌握了从产盐后剩下的苦卤中提炼碳酸镁的科学方法。因为舟山一带海边盐场每年产盐季节积存大量苦卤，完全能满足供应。自行加工提炼的碳酸镁，每百斤的成本为12元左右，仅为日本进口原料价格的一半。更重要的是，家庭工业社由此掌握了原料采供的主动权。他生产的牙粉，其中加入了
薄荷等成分，使用时清凉爽口，故又在牙粉前加上“擦面”两字，表示既可刷牙，又可似鹅蛋香粉一样擦面。
陈蝶仙将牙粉的品牌定名为“无敌”牌，因他号蝶仙，并从自己名字中取出一字“蝶”作为商标，在装牙粉纸袋的一面印上一大蝴蝶。“无敌”、“蝴蝶”在江浙沪一带语音相近，所以人们把家庭工业社出品的牙粉叫做“蝴蝶”牌牙粉。无敌牌牙粉面世时，适逢“
五四运动”爆发，国内消费者倡用国货、抵制日货的浪潮一浪高过一浪。陈蝶仙抓住这一机遇，一方面，自行设计商标和包装，在包装纸袋的正面印上产品名称和“蝴蝶”商标，视觉效果鲜明；背面印有图案：一杆球拍和一个网球，网球与日本太阳旗上的太阳相似，寓意打败日本帝国主义。另一方面，在向盐民收购苦卤时，将牙粉批量分发给盐民，由盐民协助宣传、推销。此举不仅建立起稳定而廉价的原料基地，又借助民心民力扩大产品销路。仅仅一年时间，无敌牌牙粉本身质量压倒了日本的狮子牌和金刚石两种舶来品，于是声誉大振，远销国外。
牙粉打开销路后，家庭工业社登报招股，改组为股份有限公司，资本增加到2万元，聘李常觉为经理，并在上海江阴路建造厂房，扩大生产。无敌牌牙粉成名后，陈蝶仙进一步对家庭化妆品进行了研究试制，1926年在南车站路闵拓路一带建造了厂房，扩大牙粉生产，兼产化妆品，生产“西冷霜”、“
蝶霜”等雪花膏，还有“紫罗兰粉”、花露水等产品，同时请了12位当时最顶尖的电影明星大做广告，很快销路也遍及全国。1930年还发挥自己的专长创办并主编《上海抵制国货联合会会刊》。但1937年抗战爆发，全部厂房均毁于日军炮火，搬到租界今陕西南路步高里，1939年在汶林路(今宛平路)设新厂。到1949年，已拥有了蝴蝶、面友、维尔肤等著名品牌和产品畅销市场，上海家庭工业社已成为国内著名的化妆品生产企业。
解放以后，随着经济的发展，原先的家庭工业社与好来药物有限公司等合并组成公私合营上海家庭工业社。期间，蝶霜、冷蝶霜、面友、黑白牙膏、芳芳粉饼、芳芳痱子粉、蝴蝶眉笔、蝴蝶牌唇膏等产品风靡市场。六十年代后更名为上海日用化学品四厂，成为国内护肤和美容彩妆产品的龙头企业。1995年，国营企业改制，上海日用化学品四厂与三厂、五厂共同组成上海牡丹日用化学品有限公司。1998年，上海牡丹日用化学品有限公司改制为上海芳芳日化有限公司。