密卷云为
高云簇，云高一般在6000米 以上。云块分散孤立，排列无规则。云体由冰晶组成，中间厚四周薄，其边缘部分丝缕结构明显，遇日、月可以看不到完整的
晕圈。因云底较高，日出日落前后云底呈淡黄色或微红色。偶有零星降水。
普遍对密卷云的特征说明是:较厚的、成片的卷云,中部有时有暗影,但边缘部分卷云的特征仍很明显。概括起来就是“较厚”、“成片“ 、“有暗影”。在实际观测中, 如何掌握这些特征, 对正确记录密卷云是很必要的。
一般厚而低的密卷云，因其边缘部分卷云结构不明显，云体厚度大，云底又有
雪幡。因此日出前后云底不呈微红或淡黄色，显得比较灰暗。遇太阳时又无晕，就容易误取为层积云了。误取一般发生在早晨至上午这一段时间内。