美国工程师、发明家、画家。生于
宾夕法尼亚州富尔顿县，曾在英国学画，师从
本杰明·韦斯特。后兴趣转向科技和工程。1800年他在巴黎设计“鹦鹉螺”号潜艇下水，1807年设计制造的“克莱蒙特”号汽船在纽约港下水，沿赫德森河航行至奥尔巴尼，系美国第一艘经营成功的商业轮船，所设计的一艘蒸汽驱动军舰在
1812年战争中保卫了纽约港。虽有人先于他造出汽船，但一般都认为他是汽船的发明者。
富尔敦（Robert FULTON, 1765～1815年），美国著名工程师。1807年，他利用英国机器制成了世界上第一个蒸汽机轮船“克莱蒙特号”，是世界上轮船的首创者。他为世界人类航海事业的发展作出了卓越的贡献。
自幼家境贫因，十七岁起就离家自谋生活，由于勤奋好学，为研制当时美国水运交通迫切需要的轮船，从1793-1807年的十多年间，进行了艰苦的创制和以蒸汽机为动力的
“克莱蒙特”号新轮船，并于1807年8月17日在哈得逊河试航，并取得成功；次年又建造了两艘轮船，使轮船达到了实际应用水平，此外，在运河闸口，纺麻机器等方面也有发明创造。
富尔顿于1786年来到英国，被“运河狂潮”所吸引，1793年开始发展他的想法，用倾斜的平面代替船闸的浴缸船运河。1794年，他获得了这一发明的专利，并开始研究船只蒸汽动力。
早在1793年，富尔顿就向美国和英国政府提出了建造蒸汽动力船的计划，1796年至1799年间，他为布里奇沃特公爵工作，在本杰明·鲍威尔的监督下，在公爵的木材场建造了一艘船，这艘船被正式命名为“波拿巴”，以纪念富尔顿曾在拿破仑手下服役。经过昂贵的试验后，由于设计的配置，人们担心桨叶可能会损坏运河的粘土衬里，最终放弃了试验。
1804年，富尔顿转而效忠英格兰，受首相
威廉·皮特（1759-1806年）的委托，他在那里建造了一系列武器，供在拿破仑入侵时使用。在他的发明中，有世界上第一个现代海军“水雷”，在1804年对布洛涅的突袭中，与他的其他几项发明一起进行了试验，但收效甚微。尽管他一直在与英国人一起发展他的发明直到1806年，1805年海军上将
霍雷肖·纳尔逊在
特拉法加海战中的决定性胜利大大降低了法国入侵的风险，富尔顿发现自己越来越被忽视。
1807年，富尔顿和利文斯顿共同建造了第一艘商业蒸汽船，“北河汽船”（后来被称为“克莱蒙特号（Clermont）”）运载乘客往返于纽约市和上游，到达纽约州首府
奥尔巴尼。克莱蒙特号在32小时内完成了150英里的旅程。