富铁土是指具有中度富铁化作用，矿质土表至125 cm范围内有低活性富铁层，但无铁铝层的土壤。相当于土壤发生学分类中的燥红土、黄壤、黏淀红壤、红色石灰土。分布于热带、亚热带地区，我国多见于长江以南温热气候条件下，植被为常绿阔叶或常绿针叶林。

富铁土是指具有中度富铁化作用，矿质土表至125 cm范围内有低活性富铁层,但无铁铝层的土壤。相当于土壤发生学分类中的燥红土、黄壤、黏淀红壤、红色石灰土。分布于热带、亚热带地区，我国多见于长江以南温热气候条件下，植被为常绿阔叶或常绿针叶林。

土壤形成过程中因矿物中度风化、盐基淋失和脱硅，导致氧化铁相对富集，呈现铁质特性和低活化黏粒特征。因而低活性富铁层是富铁土纲特有的诊断层：①厚度≥30 cm；②质地为极细砂土、壤质细砂或更细的土质，有5YR或更红的色调；③该层中的部分亚层厚度≥10 cm，阳离子交换量(CEC，)<24 cmol/kg(+)黏粒；④无铁铝层所有的全部特征。

富铁土广泛分布世界亚热带地区，在亚洲东部、北美洲东南部、南美洲的中南部、非洲南部、澳大利亚东南部和欧洲地中海沿岸均有分布。在中国富铁土则广泛分布予东南部、华南及西南部分地区，包括江苏、江西、浙江、安徽、湖南、湖北、四川、福建大部分地区，以及广东、广西、海南、台湾、贵州、云南、西藏部分地区。

富铁土形成于温热气候条件下，其自然植被以常绿林为主，地形主要为丘陵、低山，但在中亚热带仅限于低丘陵及山地外围的高丘陵地上，在南亚热带及热带则多出现在高丘陵及低山上，在东部地区其分布的海拔高度上限自北向南逐渐增高，如在江西多出现在海拔500 nl以下，广东、海南则可分布至800—900 m。其成土母岩母质种类繁多，但在中亚热带地区主要为第四纪红土及其他母岩的老风化物或易受风化的基性火成岩(玄武岩)风化物，在南亚热带及热带则多为风化不彻底的各种母岩的风化物。

（1）高度风化作用。

富铁土B层的黏粒含量除少数受特殊母岩母质的影响外，大部分都在30%～50%之间，且其细粉粒与黏粒含量的比率多集中在0．3一0．6范围内。从一些矿物鉴定结果也可发现，富铁土B层的细粉粒和粗粉粒组的矿物组成中除石英外，尚有长石或云母存在。

（2）单、双硅铝化矿物分解合成作用

据矿物鉴定结果，在湿润土壤水分状况下，由花岗岩形成的富铁土，其B层的黏土矿物组成中以高岭石为主，并有部分三水铝矿以及少量水云母、蛭石类黏土矿物；由砂页岩及变质岩形成的富铁土，其B层的黏土矿物组成中以高岭石与水云母并存，伴有少量蛭石，或以水云母占优势，伴有少量高岭石；在常湿润或偏向常湿润的湿润土壤水分状况下，由花岗岩或砂页岩形成的富铁土，其B层的黏粒矿物组成中除高岭石与水云母并存外，还有相当多的三水铝矿或铝蛭石。

（3）强烈盐基淋失作用

在风化过程中，盐基离子的淋失是富铁铝化作用的前提，富铁土中盐基离子已被强烈淋失，使土壤盐基离子含量明显降低，富铁土B层的水浸提pH值多在4．0—5．0之间，交换性盐基饱和度大多在30%以下。

（4）低活性黏粒累积作用

根据野外观察表明，某些具有稳定地表的富铁土，其B层的结构面上或孔隙壁上可见有明显的黏粒胶膜。一些无岩性不连续的富铁土黏粒含量的剖面分布也表明，其B层黏粒含量比A层的有明显地增大，并可符合黏化层的要求条件。