亚寒带针叶林气候分布在北纬50°—65°的地区，在北美洲自阿拉斯加到纽芬兰，在针叶林地带的动物群的分布地区包括北极苔原带以南，温带落叶阔叶林以北欧亚大陆。

分布于欧亚大陆和北美大陆的北部边缘、北冰洋沿岸地区和北冰洋一些岛屿。为森林地带以北的无林旷野。

属极地长寒气候（苔原气候），全年皆冬，一年中只有1—4月平均气温为0—10℃；降水量少，多云雾，蒸散作用微弱；空气绝对湿度很小，但相对湿度很大。土壤为冰沼土，以泥炭质潜育土、泥炭沼泽土分布最广。因冰冻层接近地表，夏季水分不能下渗，土壤表层滞水，土温更低，加以全年风速很大等，限制了乔木的生长。

植被属沼泽型，典型苔原植被由苔藓、地衣、多年生草本和矮小灌木组成。动物种类较少，但个体数量很多。有旅鼠、驯鹿、麝牛、北极狐、北极熊、狼等，池沼中有蚊蝇类，更有大量候鸟夏季迁来繁息，在沿岸许多地方形成“鸟市”。因各地坡度、坡向、土质与排水条件不同，苔原带内出现地衣苔原、斑状苔原、草甸苔原与灌木苔原等类型。