对地观测系统（Earth Observing System，EOS）是
美国从80年代开始，为在
航天领域对全球变化研究计划作出贡献，采取与欧空间局、
加拿大、
日本的合作体制，将有关计划合并而于80年代中期提出的一项计划。
全球对地观测系统的目的是通过更深刻地了解地球的各种情况、现象及其相互作用，认识
地球系统，并了解
地球系统变化的规律。全球对地观测系统各种平台相互配合使用，能够实现对全球陆地、大气、海洋等多个角落的立体观测和动态监测。世界上许多国家和国际组织都在积极推动建立一个全球性的、综合协调的对地观测系统，整合地球观测技术与科技信息，共同提高对地观测的能力和效率，为全球的可持续发展服务。
1、 EOS科学研究计划：主要是
地球系统科学的研究，以图解释地球系统中发生的一些现象的原因及其发展变化规律，建立地球系统模型。
2、EOS航天观测系统：EOS航天观测系统主要由大型极轨平台EOS-a, EOS-b组成，分别约于1998年，2000年用大力神IV发射到极地轨道上。另外还有欧空局有一个平台，日本的一个平台和载人太空站。由于各个平台是按5年寿命设计的，为了完成15年的连续观测计划，美国的平台由三组6座平台组成。中途采用任务舱的置换等技术来完成。这类平台都是搭载多种遥感器的组合平台。突出的
遥感器为高光谱分辨率
成像光谱仪、
合成孔径雷达、高空间分辨率微波辐射计等等。一般一个组合平台搭载20多种遥感器。各遥感器之间尚有互为修正，不同的观测周期互补等特点。
3、数据信息系统：EOS的数据信息系统EOSDIS（EOS Data and Information System）与一般的概念上有如下区别：（1）极轨平台的运营管制；（2）EOS数据的处理和深加工；（3）EOS有关搭载设备的运营管制；（4）数据的保存、分配；（5）信息管理；（6）网络；（7）数据的长期保存；（8）数据算法的交换。
2004年，中国加入了全球对地观测系统。全球对地观测系统包括地面遥感车、飞机、火箭、人造卫星、航天飞机等多个观测地球的平台，各种平台相互配合使用，能够实现对全球陆地、大气、海洋的多个角落的立体观测和动态监测。中国将在2020年前发射100多颗卫星，服务于国土资源、测绘、水利、森林、农业和城市建设等社会发展的各个领域。它们不仅将形成中国自己的对地观测网，还将和其他国家的对地观测平台一起，组成全球对地观测系统。