导行波是全部或绝大部分电磁能量被约束在有限横截面内沿确定方向传输的电磁波。

具体分类

常用导体和介质的边界作约束手段，如金属波导管、介质线、金属线等。封闭波导管使电磁波局限在管内传输。

凡截止波长大于工作波长的模式都可以是导行波。开波导的导行波又称表面波，其场随着与边界的距离的增加而衰减；介质中挖空的导管（见图）也能传输表面波。常见的导行电磁波的结构有传输线、微带线（见微带线和类微带线）、波导、波束波导和光波导等结构。导行波除了在上述结构中沿轴向传输外，还可沿径向或周向传输，如径向波导，由地球表面和电离层构成的环球波导等。导行电磁波的场分布可用模式表示，常采用单模传输，如同轴线用TEM模、矩形波导用TE10模等。单模易于控制,不存在模式间的能量变换;即使采用多模传输，其主要能量仍集中于一个需要模（但多模光纤传输却例外，因所有传输模都参与信息的传递）。导行波的传输特性取决于导行结构及其所传输的模式，后者以衰减小、易控制、便于检测为选择原则。