小企业投资公司是通过购买小企业的股票、有价证券或提供贷款为其发展提供长期资金的私人企业投资公司。根据美国1958年《小企业投资法》创建，由私人拥有和管理，但要得到美国小企业管理局的许可、监控以及资助，小企业管理局可提供融资担保。是美国风险投资与私人股权投资行业走向专业化管理的标志。

种子期投资是对风险企业在孕育阶段的投资。在这一阶段，风险投资资本大多只能根据融资者所拥有的技术上的新发明、新设想以及对未来企业所勾画的“蓝图”来提供资金。由于仅有产品构想，未见产品原型，所以难以确定产品在技术上、商业上的可行性，企业的前景具有高度不确定性。