小分子胶原蛋白：指分子量在2000道尔顿以下的胶原蛋白生物性高分子物质，是以小肽形式存在的胶原蛋白，无需分解可被人体直接吸收的一类胶原蛋白。

胶原蛋白是人体及动物分布最广泛的蛋白质之一 ，其含量约占体内总蛋白含量的25%~30%。 胶原蛋白是细胞外基质（ECM）中的一种生物大分子，其基本结构是由三条肽链互相缠绕成的超螺旋结构。随着生物化学、分子生物化学和细胞生物化学的进展，人们对胶原蛋白的认识逐渐提高，发现胶原蛋白并不是一个蛋白质的名称，而是和免疫球蛋白一样，富有多样性和组织分布的特异性，是与各组织、器官机能有关的功能性蛋白。根据它们的分子量大小以及生物学性质可将胶原蛋白分为大分子和小分子胶原蛋白。

小分子胶原蛋白是指分子量小于2000道尔顿的胶原蛋白，具有很强的生物活性，无需分解可被人体直接吸收的一类胶原蛋白。胶原蛋白分子量越小，吸收率越高，胶原蛋白制品分子量大于10000道尔顿不易被吸收，而小于3000道尔顿基本上完全吸收。

胶原蛋白是一种白色、不透明、无支链的纤维性蛋白质。它主要分布在哺乳动物的结缔组织中，对动物和人体皮肤、血管、骨骼、筋腱、牙齿和软骨的形成都十分重要，是这些结缔组织的主要物质基础。胶原蛋白是动物体内含量最丰富的蛋白质，人体蛋白质中有1/3是胶原蛋白。

胶原蛋白是一种重要的蛋白质，是人体骨骼、软骨组织中的重要组成成分。胶原蛋白富含18种氨基酸，其中含维持人体生长所必需的氨基酸有七种。胶原蛋白所含甘氨酸、脯氨酸和羟脯氨酸是各种蛋白质中含量最高的也是特有的，羟脯氨酸是血浆中运输钙到骨细胞的运载工，对减缓骨质疏松有着重要意义。胶原蛋白的氨基酸组成中含有羟脯氨酸及羟赖氨酸，这是其他食品中所缺乏的，而总的氨基酸组成与关节软骨及其网状组织的成分相近，可以说胶原蛋白是软骨的细胞“度身定做”的天然成分。

胶原具有重要的生物学性质———力学性能高、促进细胞生长、止血、生物相容性和生物降解性，多年来一直促使许多研究者设想制备胶原基生物材料。它是每个人都需要的强健身体胶原蛋白，除了保健人体骨骼健康外，还具有美容护肤作用，作为人类身体保健的重要工程来开发发展，具有广阔的发展前途。