小土蜗壳是
软体动物门（Mollusca）、
腹足纲（Gastropoda）、
肺螺亚纲（Pulmonata）、
基眼目（Basommatophora）、
椎实螺科（Lymnaeidae）、土蜗属的一种。高约8毫米。呈膨胀卵圆形。有4～5个螺层，皆外凸，各螺层呈阶梯状排列。螺旋部呈宽圆锥形，体螺层膨大。别名：椎实螺 痕螺 小椎实螺 鸭母螺。英文名：Galba pervia(Martens)；
贝壳小型，或中等大小，壳质薄，外形呈卵圆形。壳高约为12毫米，宽8毫米。有4—5个螺层，皆外凸，不倾斜，缓慢均匀增长，并呈阶梯状排列，螺旋部宽圆锥形；体螺层膨大。缝合线浅。壳面淡褐色或黄褐色，具有明显的生长纹。壳口呈卵圆形，较萝卜螺属的种类狭小，其高度等于或大于螺旋部的高度，外缘锋利，内缘贴覆于体螺层上，轴缘宽、垂直，或稍扭转。脐孔较宽被轴缘覆盖。
栖息于各种静水和缓流水域，中国各地皆见。卵生，卵产出后包裹于卵袋内，在25℃情况下，8～12天可孵出幼螺，约两个月幼螺可发育成熟。为
肝片吸虫和大肝片吸虫的主要中间宿主，亦为引起皮炎的程氏鸟毕吸虫、包氏毛毕吸虫和
卷棘口吸虫的中间宿主。
肝片吸虫的虫卵在温暖(15～30℃)的气候条件下，经10～20天发育成毛蚴，从卵中孵出，在水中游泳。遇到中间宿主小土蜗等,即钻入其体内继续发育,经胞蚴、雷蚴、子雷蚴阶段，产生尾蚴。从毛蚴进入螺体至尾蚴成熟逸出,约需50～80天。尾蚴在水中作短时间活动后,附着在水草中形成囊蚴，随动物食草或饮水而进入终期宿主体内。囊蚴在牛、羊小肠中脱囊，幼虫穿过肠壁进入腹腔，从肝表膜钻入肝实质，或经过肠静脉经门脉循环进入肝脏，在肝内逐渐发育成熟。成虫寄生于胆管，从动物摄食囊蚴至虫体成熟排卵，约需2.5～4个月（见图）。