小型经济，“市场经济”还要进一步被抽象简化为一个“小型经济”。一种私人目标与社会目标相结合、个人经济决策与政府经济政策相结合、市场调节与政府干预相结合的一种经济体制。

在本书以后的绝大部分章节，我们总是假设两个消费者两种产品、两种生产要素等。这只是为了处理上的方便(因为在书面上我们只能表现二维空间的图表)，以及不至于为了说明一个简单的结论而运用一大堆复杂的令人敬畏的数学模型。事实上，这样的简化既不妨码把结论也适用于几个消费者n种产品、n种要素的一般情况，也不会妨碍我们对现实经济生活的认识和分析。在本书的尾部，我们会指出，市场不是万能的，会出现许多“市场失灵”情况而需要政府的介人。事实上，当今世界上绝少有纯粹的市场经济国家和完全的中央集权下的计划经济国家，绝大多数国家都处于一种中间的经济运行机制一一混合经济体制。