小型词典通常收词在10万以下。在编纂过程中，编者通过删节那些不常用又不重要的词并对词条内容进行压缩，如减少释义项、删减例证等，从而实现词典小型化。小型词典是面向初级英语学习者及英语使用者而推出的实用型词典。如《牛津高阶英语学习词典》(第7版)(Oxford Advanced Learner's Dictionary of Current English，简称OALD7)(2005)和《朗文当代英语词典》(第4版)(Longman Dic—tionary of Contemporary English，简称LDOCE4)收词均在8万左右； 《牛津袖珍英语词典》(The Pocket Oxford Dictionary of Current English，简称POD)(1985)收词6万左右。

就词典所收录词条的数量而言，可以将语文词典分为三类：足本词典(unabridged dictionary)、中型词典(medium—sized dictionary)和小型词典(small—sized dictionary)，但需要指出的是，这里的数量实际上是一个相对的概念。