小娘惹指居住在
马来西亚,
印度尼西亚和
新加坡等
东南亚地区的土生华人女性。这些华人在文化上受到马来人以及其他非华人族群的影响,土生华人文化是南洋“
文化融合”的独特产物。
峇峇娘惹或土生华人早在数百年就居住在马来西亚,
印度尼西亚和新加坡。我们称土生华人男性为峇峇,女性称之为娘惹。峇峇人源自中国明朝,大部分原籍中国
福建或广东
潮汕地区,小部分为广东客家籍,峇峇娘惹很多都与马来人混血。峇峇文化附有浓浓的
中国传统文化色彩,例如中原的婚礼习俗。
峇峇人说的语言称之为峇峇话,其并非单纯的
福建话,而是使用汉语的语法,依地区不同,参杂使用
马来语、泰语,而词汇的比例也随之不同。此外,当地的闽南人亦有句成语:‘三代成峇’,根据这个定义,所有在马来西亚出生的第三代华人也都成了峇峇,这个定义没有藐视的成份,意味到了第三代华人,由于适应当地的社会环境,其文化难免带有当地色彩。
此外,峇峇亦特指一个自称“峇峇”的华人族群,也就是马六甲,以及
马来西亚半岛独立前生活在
槟城和
新加坡的峇峇,峇峇华人说马来语,他们也自称为“Peranakan”,马来语中“土生的人”,故“Cina Peranakan”即土生华人或“海峡华人”,这一词汇用来识别“峇峇人”与“新客”,也就是土生的华人和从中国来的移民,两者的生活习惯和政治意识不太一样,新加坡和马来西亚的华人大都是本地出生的,可是“Peranakan”一词汇已成为“峇峇人”的称呼。
在思想上,峇峇人倾向于西方文化,特别是
英国文化,子女多受英文教育。这点与他们仍然保留古老的华人习惯、传统及信仰,看起来挺矛盾的。实际上,早期的峇峇人属于矛盾的一群,他们脱离华人的社会,却又不能真正融入马来社会,成为两头不着岸的人。所幸这种情况后来有了改变,他们开始融入华人社会的体系,一些峇峇人的子女,也被送入
华小接受基本的母语教育,回归族群,马六甲峇峇散居各地。在殖民地时代,峇峇人最集中的地区是荷兰街,新加坡则在
加东。马来亚这里也出了一些的峇峇,比如敦
陈祯禄、敦陈修信和新加坡的前总理
李光耀等。
峇峇人的性格耿直,在马六甲的华人社会里,有一句形容他们这种秉性的性格:“峇峇直”。顾名思义,他们的个性一般都“直”透了。新马到底有多少峇峇人?这很难做出统计,据估计,他们约占马来西亚华人人口的5%,新加坡人人口则少于2%。相信,随着时代与局势的演变,他们的子孙,将会逐渐恢复华人的精神面貌。