夏尔丹毕生从事肖像画的创作，但其
肖像画和
风俗画往往难以区分。 虽然很难分类，但其作品的艺术魅力，和受公众喜爱的程度，丝毫不受影响。
《小孩和陀螺》是夏尔丹的
代表作。画面上，儿童身边的桌子上放著书和笔，暗示他此时也许应该做完功课再玩耍，但夏丹却避免任何强烈的道德说教意味，相反地，他以完全超然的态度来描绘画中人物，几乎把小孩当成静物，画中无生命的物体来表现。 他所用的色彩简单明晰，只在男孩的蓝色背心上，加了一些比较明亮的色彩，使带有童稚而真实的儿童形象跃然纸上，而在同时代的群体肖像画家霍加斯笔下的儿童，往往是面目丑陋的侏儒，相较之下，夏丹更真实地抓住了童心，其完美的程度，有如他抓住了画中主体的内在质地一般。
让·巴蒂斯特·西蒙·夏尔丹（1699～1779）出生于巴黎的一个细木匠的家庭，曾师从于
学院派画家卡兹，并在美术学院所属学校学习过。29岁时因其静物画出色而被选为美术学院院士，他年轻时作品追求装饰效果和表面趣味，但后来就转为深入而细致地研究对象实物，在特定环境中呈现的本质状态和它与人之间的关系，旨在探索描绘物之精神，借物以传达画家社会理想和美学理想。画家生活在第三等级中间，终生观察研究下层的人物状貌和生活风俗以及他们的内心世界，发现他们平凡中蕴含着真善美。