《小市民》是高尔基戏剧处女作，是现实主义话剧精品，与《海燕》诞生于同一年。1901年的俄国正处于大革命前夕，高尔基敏锐地洞察到在动荡生活中的人们的内心冲突和对社会不确定性的惶惑，描写了一个家庭里父子两代人的冲突，揭露了资产阶级保守派与自由主义者的矛盾，是一部反映小市民阶层与无产阶级思想冲突的现实主义戏剧。

俄国四幕正剧。玛克西姆·高尔基作于1901年。由莫斯科艺术剧院首演。剧本描写了以别斯谢苗诺夫为一家之主的一个小市民家庭的纷争。别斯谢苗诺夫想按自己的意志统治全家。但他的女儿小学教师塔季雅娜、儿子大学生彼得都有了自己的追求，别斯谢苗诺夫的养子、火车司机尼尔更是与这个小市民家庭格格不入。别斯谢苗诺夫寄希望于儿子彼得，但彼得也使别斯谢苗诺夫伤透脑筋。剧本通过别斯谢苗诺夫一家的种种纠葛，揭示了19世纪末20世纪初俄国社会种种社会力量之间的冲突，特别揭示了以尼尔为代表的俄国新生力量的崛起。尼尔也成了世界戏剧文学中第一个具有阶级自主意识的产业工人形象。

高尔基是中国人熟悉的作家，但大家可能没想到的是他也创作过众多的话剧剧本，是一个杰出的剧作家。《小市民》是高尔基的第一部话剧作品，创作于1901年(也是在这一年他写了他那首著名的《海燕》)。当时俄国正处于大革命的前夕，沙皇封建体制面临土崩瓦解。高尔基敏锐地洞察到在这山雨欲来的社会动荡生活中，不同阶级的人们的内心冲突和对于时下社会不确定性的惶惑。剧中的小市民别斯谢苗夫胆小、庸碌，只求安分守己地过日子，但生活的轨迹并不如愿。养子却给他带来了生活的希望。该剧通过描写父子两代人的冲突，揭露了资产阶级保守派与自由主义者的矛盾，是一部反映社会转型期生活，深入刻画、描写小市民阶层与无产阶级思想冲突的现实主义戏剧，也塑造了俄国文学中第一个以新的精神面貌出现的工人形象——尼尔。

玛克西姆·高尔基是苏联著名的作家、诗人、评论家、政论家、学者，11岁时当过学徒。他是前苏联下诺夫哥罗德人，俄罗斯族。1868年3月16日生于下诺夫哥罗德的一个木工家庭。是社会主义现实主义文学奠基人，无产阶级艺术最伟大的代表者、无产阶级革命文学导师、苏联文学的创始人之一，政治生活1892年用笔名“玛克西姆·高尔基”发表处女作短篇小说《马卡尔·楚德拉》，从此专心从事写作。1936年6月18日在莫斯科逝世。