位于
永顺县东南部“
小溪国家级自然保护区”内，与朗溪乡、长官镇、回龙乡毗邻，东南与
沅陵县接壤，海拔162.3-1327米。属中亚热带山地湿润气候，年平均气温14℃，年降雨量1700毫米，无霜期250天。交通较为不便，有展小公路与外界连接，水路下可达王村。
全乡辖11个行政村，88个村民小组， 2012年总人口8659人，2457户，2013年总人口8687人，其中
土家族占90%以上，劳动力5532人，党员347名。人口出生率4‰，
计划生育率90%。乡人民政府址设毛坪村，乡域总面积248平方公里，总耕地面积10165亩，其中稻田5768亩、旱地3197亩，果木林1200亩。地貌以山地为主，地势西低东高，由东向西倾斜，相对海拔较高，全乡平均海拔340米左右，最高海拔为1327米，最低海拔162.7米，最低点为鲤鱼坪组。小溪林海浩渺，盛产蜂蜜、酸鱼、野生香菇等山珍水产，主要农作物和农产品为大米、玉米、柑橘、大豆、花生。
小溪乡旅游资源丰富，是国家级原始次生林自然保护区，通过碧波荡漾的酉水与猛洞河风景名胜区一脉相连，区内山高林密，溪谷交错，名贵树种繁多，珍禽野兽繁衍生息，有植物94科1000余种，属国家重点保护的30余种，有野生动物近200种，属国家重点保护的70余种，是“中南十三省亚热带低海拔常绿阔叶原始次生林免遭第四纪冰川侵袭唯一幸存的资源宝库”，也是科学考察、森林旅游和避暑渡假的理想之地。八百余年的土司统治时期，作为一个地方独立封闭的小王国，土家族的历史文化得到较好的延袭和保存，风尚习俗，饮食服饰、婚丧喜庆、节日祭祀等丰富多彩，以其独特的魁力吸引着中外游客。
小溪生态景区地处湖南西部，毗邻张家界国家森林公园和猛洞河风景名胜区，是连接西安、重庆至
张家界景区和贵州黄果树、广西桂林至张家界景区的重要旅游通道。距张家界荷花机场80公里，离凤凰南长城120公里。1984年成立省级自然保护区，2001年经国务院批准升格为
国家自然保护区，区内生长着大片亚热带低海拔
常绿阔叶林原始次生林，森林覆盖率达92.5%，动植物物种繁多，有珙桐、红豆杉、三尖杉等国家一、二级保护植物43种，地势平缓处以马尾松、杉木为第一林层的
针阔叶混交林，其中合围大的古杉木不少。植物组成除以樟科、山茶科、壳斗科、木兰科为主的常绿树外，还有许多漆树科、槭树科、椴树科、杨柳科、榆科、杜仲科、
连香树科、茜草科、珙桐科、胡桃科和桦木科的落叶树种。昆虫144科、738种；有陆生脊椎动物70科、208种，有金钱豹、云豹、白颈长尾雉等国家一级、二级保护动物36种。国家保护的珍稀濒危植物有18种，一级有
珙桐；二级有
巴东木莲、
银杏、
水青树、
伯乐树、
连香树、
香果树、
杜仲、
鹅掌楸；三级有楠木、闽楠、黄杉、银鹊树、领春木、白辛树、华榛长苞铁杉等。
小溪原始次生林自然保护区是亚热带低海拔常绿阔叶原始次生林保存最完好的地区之一，是免遭第四纪冰川侵袭而唯一幸存的天然资源宝库、森林覆盖率达92.5%，动植物物繁多，有珙桐、红豆杉、三尖杉等国家一、二级保护植物43种，有金钱豹、云豹等国家一、二级保护动物36种。2005年全乡农业总产值1705万元，实现旅游收入20万元。