小热昏，又名“小锣书”，俗称“卖梨膏糖的”，是广泛流行于江浙沪一带的谐谑曲艺形式。

小热昏是一种民间说唱艺术，是伴随着梨膏糖产业的兴起而产生的。梨膏糖产业经历了元、明、清三朝的数百年时间而不衰，清光绪初年，有人为了维持生计开始走街串巷叫卖梨膏糖，之后出现了在街口、码头、集市、村头、庙会、节日等人口密集地摆摊售卖梨膏糖的小贩。为了吸引路人的关注，聚集人气，卖糖人开始以己之长表演些小节目供人观赏，开始是讲笑话、说故事和新闻，之后不断改进、完善，加入当地的民歌、小调和戏曲音乐，说、唱结合进行表演，表演一段后趁机卖些糖块，然后再表演、再卖糖，直到卖完梨膏糖为止。后来，这种以说唱来卖梨膏糖的方式被广泛采用，其表演形式经过不断加工、提炼，演变为成熟的曲艺艺术。

小热昏始于清末民初，“热昏”在吴方言中的意思是“因高烧发热、头脑发昏而胡言乱语”，有贬义。最初，“小热昏”艺人说唱的内容大多揭露社会时弊，嘲讽当局的阴暗面，有时也有表演者随意杜撰的内容和情节，以增加趣味性。为了逃避当局的问责和迫害，卖糖人便称自己是“热昏”了，别把说唱的内容当真。杭州卖糖艺人杜宝林自取艺名“小热昏”，由于杜宝林说唱技艺出众，表演逼真、生动，在杭州、上海两地演艺界有着极高声望，弟子遍及江浙沪地区。于是，各地的卖糖人均称自己表演的是“小热昏”，久而久之，“小热昏”便成了这种艺术形式的称谓，并一直沿用至今。

20世纪初至20年代期间，小热昏先后传入上海、苏南和浙北广大地区，经与各地民间艺术的融合和艺人的传承、发展与创新，形成了苏派、浙派和海派“小热昏”支系。由于所处的人文环境存在差异，各派“小热昏”出现了不同的嬗变轨迹。苏派“小热昏”保持了“小热昏”的传统与古朴，浙派“小热昏”在发展中不断创新、与时代同步，海派“小热昏”被姊妹艺术借鉴和吸收，逐步演化成独角戏、滑稽戏和清口艺术。

杭州小热昏的表演多在露天，一个放箱子的架子，箱子上一般会写上艺表演唱腔人的艺名，箱子里是梨膏糖及一面小锣、一副三巧板。表演前把汽油灯点着，然后站到条凳上开始招揽观众，先敲小锣，边敲边说一些零星笑话，待观众聚拢艺人就会表演一段完整的“卖口”（类似于相声、独角戏）来定场子，随即会唱一段“锣先锋”——也就是我们现在还能看到的“小锣书”；接下来艺人会根据自己的特长尽情发挥，三巧赋、东乡调、方言说唱、滑稽京剧、地方小调……整个过程中必不可少的就是它的新闻性，脱胎于唱朝报的杭州小热昏绝对需要新闻性，优秀的艺人可以现编现唱，句句押韵。至此，杭州小热昏完成了一次升级——从唱朝报说新闻到带有创作性的唱新闻；紧接着就是吃饭问题——卖梨膏糖，艺术水平的高低会决定销量；最后是送客——长篇故事，说三、四十分钟，类似于评话，说到紧要处卖关子——“明日请早”，向书场靠拢。

小热昏伴奏乐器为小锣和竹板。杭州小热昏艺人在街头巷尾作场时，先在架子上摆好剩放梨膏糖的木箱，箱子上放一面小锣或小锣片，以及三巧板（三块毛竹板），另加一把扇子、一块醒木，还有莲花板、小鼓等。艺人在表演时穿长衫，头戴折帽，小锣一敲打，马上招揽来了听众，然后开始他的说唱表演，当讲到激动之处，醒木一敲，用来稳定大家的情绪。另外他手上的扇子也别有用途，当扇子一扇，便进行插科打诨，使其表演充满滑稽的成分。

杭州小热昏的表演过程分为五部分：小卖口，即艺人说零星笑话做为开场白，以吸引观众；锣先锋，即“小卖口”后，就唱“罗先锋”，以唱为主，间有说白，内容为日常生活中的热闹事；卖口，即卖糖后再讲一段有趣的笑话；说唱，即是其最拿手人的段落，如果京剧唱得好，就唱滑稽京剧，方言说的好，就搞方言说唱；长篇（送客段）：即为说唱长段连续性故事。

小热昏主要分为苏派、浙派、海派三大流派。苏派小热昏唱腔音乐多源自“无锡景”“哭七七”“茉莉花”等地方小调和锡剧、苏剧、滩簧、沪剧、越剧、滑稽戏等民间戏曲，演唱曲调有梨膏糖调、三七赋、三跷赋、小锣赋、新闻调、杨柳青、苏武牧羊调、相思调、四季调、十劝世人、醒世曲、卖货调等几十种之多以《水果做亲》《卖梨膏糖》《除四害》《一条黄瓜三扁担》等传统曲目为主。浙派小热昏的流传区域较广，尤以杭州小热昏最具代表性。杭州“小热昏”的代表人物首推杜宝林，他一改过去卖糖艺人单纯唱小曲与说笑话的谋生方式，把说唱的内容由新闻朝报和生活趣事变为有故事情节和人物性格的说唱艺术。海派小热昏由苏派小热昏逐渐演变而成，杜宝林的弟子江笑笑和鲍乐乐参与文明戏的表演与创新，与上海文明戏名家王无能、刘春山等人一道以文明戏为基础，吸纳“小热昏”的说唱形式与滑稽表演精髓，创立了“独角戏”艺术。

小热昏作品在发展中遗失，2014年以来小热昏的新作少之又少。长篇代表剧目有《家庭恶产》《淞沪游击队》等，独脚戏节目有《清和桥》等，滑稽戏代表剧目有《水果笑话》《前朝不接后代》《社会滑稽搓麻将》《刀劈三关》《绍兴人乘火车》《大闹名人堂》《火烧豆腐店》等。

小热昏主要流行于江苏省的苏州、无锡、常州、扬州四市，浙江省的杭州、嘉兴、湖州、宁波、金华等市，以及上海市全境。

截至2006年，小热昏已有六代传人，虽然还活跃在舞台上，但大都年事已高，急需培养接班人，演出市场萎缩，而且大量传统曲目也需要记录和整理，抢救、保护工作迫在眉睫。

安忠文，男，汉族，1925年2月生，浙江杭州人。杭州滑稽艺术剧院退休演员。10岁拜梁卓洲为师学习杭曲，17岁跟随俞笑飞学唱小热昏。其嗓音洪亮，表演惟妙惟肖，引人入胜。1958年获杭州市第一届曲艺汇演创作奖、演出奖；同年，省曲艺会演获优秀演员奖、创作奖。1990年，《水果招亲》获全国汇演演出三等奖、创作三等奖。代表作品有：《淞沪游击队》《比媳妇》等。2017年8月10日，安忠文入选为第二批国家级非物质文化遗产项目小热昏代表性传承人。

周志华，男，汉族，1945年12月生，浙江杭州人。杭州滑稽艺术剧院一级演员。1961年，参加杭州曲艺团说唱队专业表演说唱、小热昏、独脚戏；1963年师承陈锦林，专工杭州小热昏说唱；1978年师承杭州评话家陈俊芳从事杭州评话表演。曾创作表演的作品《便宜货》获1986年浙江省曲艺比赛创作表演一等奖、杭州文艺奖，《没有拆迁的拆迁户》获浙江省曲艺新作展演创作一等奖、表演一等奖，及第四届中国曲艺牡丹奖表演奖。2017年8月10日，周志华入选为第二批国家级非物质文化遗产项目小热昏代表性传承人。

徐长根，男，汉族，2018年5月16日，徐长根入选为第五批国家级非物质文化遗产项目小热昏代表性传承人。

叶莉莉，女，汉族，2018年5月16日，叶莉莉入选为第五批国家级非物质文化遗产项目小热昏代表性传承人。

2006年5月20日，浙江省杭州市申报的“小热昏”经国务院批准列入第一批国家级非物质文化遗产名录，项目编号Ⅴ-38。

2023年10月31日，《国家级非物质文化遗产代表性项目保护单位名单》公布，该项目保护单位杭州滑稽艺术剧院演艺有限公司、江苏常州市曲艺团评估合格。

小热昏不但自身深得观众喜爱，而且影响了姊妹艺术的形成与发展。后来，有人根据小热昏表演时敲击小锣伴奏的特点，称之为“小锣书”。小热昏不仅自身具有独特的艺术价值，也是苏南滑稽戏、常州道情和独脚戏等艺术形式的重要孕育母体。