小罗伯特·伯纳姆(英语:Robert Burnham Junior)生于1931年6月16日,卒于1993年3月20日,
美国天文学家。
小罗伯特·伯纳姆(英语:Robert Burnham Junior,1931年6月16日-1993年3月20日)。罗威尔天文台观测员,三卷本《伯纳姆天体手册》作者。
小伯纳姆于1931年出生在
芝加哥,随后同家人移居到气候干燥的
亚利桑那州。 1949年高中毕业后就赋闲在家,用自制望远镜观察夜空。韩战爆发后, 他被编入美国空军,被派到沙乌地阿拉伯操作了四年雷达。退伍之后,他又回到家中,开始编写一份自己的天体手册。1957年10月18日,他在
鲸鱼座发现了一个未知
天体,马上给附近的罗威尔天文台打了电话, 同时给
哈佛大学天文台发了电报,不久那便被证实是颗新
彗星。这时距苏联成功发射第一颗人造卫星才两个星期,刚刚兴起的天文热潮让他登上了地方报纸的头条,甚至得到了国会议员的拜访。他也因此倍受鼓舞,三个月后又发现了一颗。罗威尔天文台负责恒星自行巡天项目的Henry L. Giclas决定聘用他,通过对比30年前的底片与最近的观测,来测量
恒星位置的微小变化。 1971年他们发表了北天自行
星表(CDS: I/79)。与此同时,他已完成了天体手册的初稿。但是迟迟没有出版社愿意发行,他只得自费印刷了一些样稿分发,虽然得到了很高的评价,但直到1976年才终于获得了正式出版的机会。就在他开始获得版税收入的时候,他所参与的恒星自行研究也接近尾声,自行星表的南天部分(I/112)在1978年年底发表,他必须另寻工作。他想在
天文台开个纪念品商店,或者为到访的游客提供导游服务,但天文台并不同意。
离开天文台后,小伯纳姆没有尝试新的工作,在
版税收入的支持下,他重新回到了自己的世界中,开始拾起绘画之类的爱好。 1981年,事情突然起了变化。美国天文图书俱乐部为了吸引会员,开始以极低的价格出售伯纳姆的天体手册。他的版税收入随即迅速下降,很快就无法支撑他的生活。他也试图和
德国和荷兰的出版商联系,希望能发行新的语言版本,但出版商们回应说自己国家的读者可以直接阅读英文版。他的
科幻小说也被出版社退回, 最后不得不变卖多年的收藏来支付房租。 1985年7月他突然离开了住所。他妹妹报了警,又到他常去寻宝的沙漠中搜寻,但完全没有他的下落。两个月后,他在洛杉矶附近的海岸被警察发现。他妹妹把他接来同住,但始终没搞清楚他失踪期间发生的事情。在妹妹的悉心照料下,他的身体状况逐渐好转。也终于等来了日文版的顺利发行,可收到的版税远远少于预期。 1986年5月,55岁的小伯纳姆再次失踪。
1993年3月20日,他在
加利福尼亚州圣地亚哥的医院中去世。因为有当兵记录,他的骨灰被放入军人墓地。