小蜂通常指的是小蜂总科（Chalcidoidea）的昆虫，其下有20多个科，如：小蜂科、金小蜂科、跳小蜂科、旋小蜂科、蚜小蜂科、姬小蜂科、缨小蜂科等。身体普遍小型，长1~10mm左右，最小的仅0.2mm。翅脉退化。绝大部分种类营寄生生活，部分种类植食性，如榕小蜂科。

小蜂总科主要可分为以下各科：

1、无花果小蜂科。

2、广肩小蜂科。

3、长尾小蜂科。

4、刻腹小蜂科。

5、小蜂科。

6、褶翅小蜂科。

7、巨胸小蜂科。

8、蚁小蜂科。

9、金小蜂科。

膜翅目(Hymenoptera)小蜂总科(Chalcidoidea)昆虫，约25,000多种，分布广。小型，一般长2∼3公釐(0.08∼0.12吋)。通常黑或黄色翅透明。成虫吃花蜜或动物伤口流出的液体。多数种类的幼虫寄生於粮食作物害虫上，故此小蜂为益虫。约分为19科，其中主要为柄翅小蜂科(Mymaridae)、纹翅小蜂科(Trichogrammatidae)、姬小蜂科(Eulophidae)、跳小蜂科(Encyrtidae)、巨胸小蜂科(Perilampidae)、旋小蜂科(Eupelmidae)、榕小蜂科(Agaonidae)、长尾小蜂科(Torymidae)、金小蜂科(Pteromalidae)、广肩小蜂科(Eurytomidae)和小蜂科(Chalcididae)。褶翅小蜂科(Leucospidae)一些种长达15公釐，是最大的小蜂总科昆虫。

小蜂总科的昆虫身体普遍是小型类，长1~5mm左右，最小的仅0.2mm。翅脉退化。前胸背板与翅基片之间的胸腹侧片，其形状、大小随种类的不同而变化，前胸背板背面部分常具锋锐横脊，将背片和颈部分割开。

小蜂总科的昆虫从植物性到寄生性均有，完全植食性的如无花果小蜂科，植食性种类及寄生性种类兼而有之的如广肩小蜂科、长尾小蜂科以及少数金小蜂科，其他绝大多数均为寄生性。

植物性或者寄生性小蜂，全变态，少数为过变态。寄生的阶段从寄生卵到蛹都有。寄主范围也很广泛，除昆虫外，蜘蛛纲的某些种类也是小蜂的寄主。

小蜂多数为控制害虫的天敌，少数则为益虫的敌害，还有一些以植物为食加害林木、牧草及药材种子，无花果小蜂科则是这种果品的唯一传粉昆虫。