小西园掌中剧团是台湾最具号召力的布袋戏班之一，保留了许多难得一见的传统艺术菁华。它以泉州掌中木偶搬演民间传说故事，后场伴奏则为台湾的代表音乐－北管，同时它也吸收许多平剧的优点，例如剧目情节、声腔、动作等等，使得演出内容更加精致丰富。

小西园成立于民国二年（一九一三），父子一脉传承，已有八十多年的历史。由于演技精湛扎实，念白古雅优美，最能传达出传统戏曲的情韵，所以在各界一致赞扬下，它不仅由乡村野台进入到城市剧院和学术殿堂，更进一步拓展到国际舞台之上。

近二十年来，小西园屡获地方戏剧比赛的首奖，并应邀参加文建会举办的民间剧场、亚太偶戏展、文艺季等演出，以及在大专院校作示范性的展演。除了在国内屡获殊荣，小西园也多次应邀赴海外演出，1983年赴日公演三周，演出十七场；1984年九月，应太平洋文化基金会邀请至美国巡回演出三十场；1985年七月，应夏威夷东西文化中心邀请，赴美、日公演两周；七十八年元月赴新加坡演出九天，同年五月，为华人在檀香山开拓两百周年纪念，举办布袋戏文物展及演出，并第三度赴夏威夷演出半个月，十月则赴德、法、南非演出两个月；1990年十月，应泉州文化局邀请参加泉州市第二届世界木偶节演出，返程时并参加香港亚洲艺术节演出；1991年十二月文建会邀请赴纽约中华新闻文化中心台北剧场表演；1993年八月应新加坡市政府邀请演出十四天，同月，再赴纽约中华新闻文化中心台北剧场演出十天，场场爆满，是该剧场创始以来第一个二度演出的团体；1993年六月赴美国、加拿大表演十五场；1993年十一月在纽约中华新闻文化中心台北艺廊举行中国传统布袋戏偶展览，同月，应瑞典皇家偶剧院之邀，赴欧洲斯德歌尔摩等三大城市参加八国偶戏展演出九场，及示范讲座三场；1994年元月赴日本大坂演出六场；1994年二月带领新庄国小小小西园掌中剧团小朋友赴荷兰表演四场；1994年三月应文建会邀请，为巴黎文化中心进行开幕首演、首展、和开台仪式，演出六周；1995年五月赴泰国演出四场；1995年八月赴加拿大参加第十七届国际民俗艺术节，并于渥太华等三大城市巡回演出十四场；1996年三月赴泉州参加国际民间艺术节演出，并访问漳州、厦门等地戏曲团体，进行观摩交流。这些海外演出均深获中外人士一致的好评，建立起良好的声誉，对于发扬台湾传统艺术和促进国际文化交流，实功不可没。除了演出，小西园也致力于栽培后进，寄望一些以布袋戏为职志的年轻人，能够将这门技艺传承下来，因此，团主许王先生多次为教师研习会讲授掌中技艺，并编制教材、发行布袋戏剧本、举行布袋戏文物展等，对于保存、推展和发扬传统布袋戏的工作，不遗馀力。

1985年，小西园荣获教育部第一届薪传奖戏曲类团体奖；1988年许王先生再获薪传奖个人奖；1989年后场乐师邱火荣先生亦获薪传奖音乐类个人奖。一个团体能获颁前场、后场及团体三座薪传奖，果然实至名归，仍传为艺坛佳话。