小西街依西苕溪入湖州古城西门——清源门的支流漕渎而建。漕渎河北侧为勤劳街片区，南侧为小西街片区，两个片区通过永安桥相联接。其范围北至红旗路，南至北齐巷、太平巷，西至环城西路，东至南街，呈不规则形状。街巷里弄肌理保存完好，街区内有花园弄、木桥北弄、眺谷桥弄、栅口弄、木桥南弄、高巷、油车巷、石鸾巷、北齐巷、朝阳巷等十多条巷弄。大宅院前有石库门，后有河埠头，院内有门厅、庭院、厅堂、夹弄等，有着浓郁的江南水乡市井生活气息。街区内有钮氏状元厅（本仁堂、理德堂）、杨宅、许宅、温宅、二军师招待所等5处省、市级文保单位，沈宅、莫宅、沈氏晓荫山庄等文保点5处，徐宅、邱宅等历史建筑10处。

湖州市小西街是浙江省省级历史文化保护街区。小西街片区总建筑面积3.26万平方米，其中设置了湖州市小西街文创休闲街区，建筑面积2.2万平方米。

小西街历经沧桑，仍保存相对完整，生活气息浓厚、街巷格局整齐、水街风貌浓郁、清代建筑接连成片。

现今，小西街设置的文创休闲街区重点打造古典与现代融合的特色街区，将本土元素与文创、艺术、创意、商业等要素有机融合。秉承“老街当代化、创意产业化、酒店艺术化、资源综合化”的原则，在保留街区原有面貌基础上，融合现代产业模式，励志发展历史保护和艺术文化时尚相结合的城市新业态。

小西街历史文化街区位于湖州中心城区，北临红旗路，南侧与西侧均临环城西路，东至南街。

季风显著，四季分明；雨热同季，降水充沛；光温同步，日照较少；气候温和，空气湿润。年平均气温12.2～17.3℃，最冷月，一月，平均气温-0.4～5.5℃，最热月，七月，平均气温24.4～30.8℃。

小西街是湖州历代名门望族、富商官宦聚居之地，湖州大姓大家如：温氏、钮氏、许氏、莫氏、冯氏都聚居于此。他们共同创造了小西街繁荣的景象。

小西街本仁堂为钮氏旧宅，与理德堂（即钮氏状元厅）隔河相望，由永安桥连接两处。1998年3月,小西街本仁堂被评为湖州市级文物保护单位。2003年4月，钮氏状元厅（含本仁堂及永安桥）被湖州市人民政府推荐为省级文物保护单位。2005年3月16日，正式被评为浙江省级文物保护单位。

2018年，以省级文保单位钮家本仁堂为主体的小西街众创空间正式对外，中式古建筑元素与现代设计相结合，演绎湖城特色的老街众创空间与江南庭院商务办公场所。

冯宅为明学长老故居，明学长老，中国当代佛教界著名领袖、净宗泰斗，几十年如一日领众熏修，做大佛事，建大法幢，育大僧才，为汉传佛教的发展方向和僧伽教育的定格，做出了巨大的贡献；2017年将其故居开辟为佛教图书馆暨明学法师纪念馆，现已开馆。馆内陈列明学长老墨宝及生前物件，介绍其生平事迹，馆内还设有普觉都市禅堂、普觉书画院，供人参禅礼佛，修身养性。

小西街上有一座四进三开间的大宅，依河而建，气势恢宏。他就是晚清儒商许玉农的宝树堂。许玉农曾担任江苏句容、震泽县令，时洋务运动兴起，许玉农弃官从商，亦不忘学问，是湖州儒商的优秀代表。2017年，小西街历史人文馆在宝树堂建立，它通过“街区溯源、高门望族、物阜民殷”三个板块见证了小西街的历史变迁。馆内还陈列了漕渎、清源门，南宋时产的湖州镜，湖州产的湖笔、羽毛扇等经典的老物件。

小西街74号杨宅被称为湖州临河民居精品，约建于同光年间。他的屋脊高出周围楼宇不少，临河一面中西合璧，独立的八字河埠，是典型的湖州临河民居特点。墙岸上有八卦石刻，用以辟邪。临河之窗却是钟形，带有西洋风味。现计划将小西街杨宅开辟为湖州市历史街区党建纪念馆，正在准备实施中。

小西街还有“金鱼王”凌虚的凌宅，“丝业大王”莫觞清的莫宅，著名丝商沈联芳的沈宅，湖州名士温蔗青的温宅，和湖州较早西洋风格建筑的二军师招待所等文保建筑。

小西街文创休闲街区根据小西街的历史人文与巷弄建筑格局，因地制宜地设置了功能不同却又开放包容的四个片区，分别是艺术人文区、创意研发区、文创商业区、休闲生活区。

为了将文化特色植入小西街文创街区，设置了小西街历史人文馆、西岸当代美术馆、朝阳里堂、小西街城市书房等。

小西街历史人文馆通过“街区溯源、高门望族、物阜民殷”三个板块帮助市民一览街区的历史变迁。

西岸当代美术馆至2018年底，共举办21场各类艺术展览，展出作品超1000件，接待参观者逾3万人次。

朝阳里堂作为文创街区的多功能厅，可用于婚礼、会场、展览、发布会、团建活动等，完善街区功能体系。

小西街城市书房是与湖州市图书馆合作的城市文化地标项目，并作为湖州中心城区第一家在2018年4月18日推出。可提供5000余册图书借阅及大量数字资源查询利用。

即“小西街众创空间”。以省级文保单位钮家本仁堂为主体，并将街区内房屋有效盘活，纳入众创空间整体规划中，已经获评“湖州市众创空间”称号。2018年，引进了互联网旅游业大咖“携程旅游”直属湖州办事处入驻。

油车巷手作生活街由小西街油车巷原址改建而成，明清时期的高墙深巷，青砖黑瓦，修旧如旧，保留了老街、老宅原有的风貌，曾经幽幽长巷，深深庭院，与手作慢生活的气氛相辅相成，“旧”与“慢”的融合，焕发出文创的新生机。

手作生活街是小西街文创休闲街区的综合新业务，街内包含了木作、陶艺、首饰、绘画、咖啡等多种手作、教学及体验项目。

精选小西街七处独立院落为重点，打造民宿精品酒店项目，分为一期的东西堂艺术酒店、 五间房度假酒店、东西堂精品度假酒店及二期的分散式民宿酒店。街区休闲配套项目：“与大厨一起做煮”美食学堂、精酿啤酒餐厅（Beer Nothing）、财神阁茶楼、江南春早餐厅、“无二”素食料理创意餐厅等等特色休闲餐饮项目均已顺利开业。后续的“湖州宴”星级餐厅等项目也即将开业。

街区特色基于四个功能区共建共享，街区现状整体显现，街区运营理念得到兑现，故于2019年元月获得了浙江省委宣传部颁发的“浙江省省级文化创意街区”荣誉称号。

湖州小西街历史街区是2018年以前，全部用传统工艺修复的。