小间断（diastem）是指在
沉积过程中比较短的间断。它出现于一套连续的地层中，由于时间间断太短，一般不易确定，只有通过详细的生物
地层研究工作，才能鉴别。
地质历史时期中，
地层记录不完全，有比较大的明显中断。中断时间长短不一，中断时间长的，不仅停止了沉积，还意味老地层受侵蚀破坏，此时常发生
地层缺失；中断时间短的，又称小间断（diastem）。
小间断（diastem）因时间太短，不易确定， 一般在恢复沉积以前很少或没有发生过
侵蚀作用，所以小间断严格来讲，只是一种
沉积间断而不是
地层间断。
不整合面是环境发生重大变化的产物，其间断时间长，且常常具有区域性、甚至全球性的分布，这种环境的重大变化主要是指全球海平面变化和区域构造升降。小间断是在环境未发生重大变化的情况下，由于
沉积作用变化而产生的，其延续范围小，间断时间短。