少，现代汉语规范一级字（常用字）。读作shǎo或shào。最早见于甲骨文。六书属指事字。甲骨文的“少”字，是在“小”字三个点的基础上，加一个点（指事符号），表示不多。其本义是数量小。读shǎo表示数量少，与“多”相对；读shào指年纪轻，与“老”相对。“少”又是中华姓氏之一。

“少”，六书属指事字。甲骨文的“少”字，是在“小”字三个点的基础上，加一个点（指事符号），表示不多。金文把这个指事符号拉长，变为一撇。小篆上部已经变成“小”，指事符号变成曲笔。隶书、楷书笔画化。“少”的本义是数量小，与“多”相对；又引申为丢、遗失；还引申为亏欠；也可引申为暂时、稍微。表示这些意思时读作shǎo。还可以读作shào，指年纪轻，与“老”相对。

少与小原是一字，本为象形字。卜辞中所见之“少”字皆与“小”字同义。自来古文字学家皆以从三点之为小，以从四点之为少。甲骨文中二字构形实同，应为一字，二字分化大概是春秋战国间的事。少、小分化后，“少”之末笔“丿”起着与“小”相区别的作用，成为一个指事字，但同时又以“小”为声。金文中“少”多用同“小”。少、小可同义连用，指年幼。《说文》收有“尐”字，实为“少”之异体写法，其分析尐为从小乀声，少从小丿声都是没有根据的。

【卷二】【小部】少

不多也。从小，丿声。书沼切。

（少）不多也。不多则小，故古少小互训通用。

从小，丿声。丿、右戾也。房密匹蔑二切，又於小切。按上二切近是。少之形声，盖於古双声求之。

书沼切。二部。

《唐韵》：书沼切。《韵会》：始绍切，𠀤烧上声。《说文》：不多也。从小丿声。徐曰：丿音夭。

又少顷，有闲也。《孟子》：少则洋洋焉。

又短也。訾人曰少之，犹称人曰多之也。《史记·苏秦传》：素习知苏秦皆少之。

又《广韵》：式照切。《韵会》《正韵》：失照切，𠀤烧去声。《玉篇》：幼也。《增韵》：老之对也。《易·本义》：两仪者始，为一画，以分阴阳。四象者次，为二画，以分太少。

又少仪。《礼记》：篇名。少室，山名。

又副贰也。《前汉·贾谊传》：於是为置三少，皆上大夫也。曰少保、少傅、少师。注：副三公者。

又姓。汉下邽令少年唯。

又叶书久切，音守。欧阳修《杜祁公墓铭》：君子岂弟，民之父母。公虽百龄，人以为少。母音亩。

又《正字通》：入宥韵。欧阳修《蔡君山墓铭》：父不哭子，老不哭少。嗟夫君山，而不得寿。按今文少作幼。《正字通》：古小少同。加丿，转注。