在一次奥运歌曲录制过程中，李宇春偶然产生了一个以“少年中国”为主题，创作一首“少年强则国强”歌曲的念头。在与公司沟通之后，李宇春也研读了大量古诗词以及历史典故，使得《少年中国》无论是曲风还是歌词创作上的方向都更加明朗。
《少年中国》这张专辑是李宇春独立企划的第一张音乐作品，也是她在内地第一次推出
迷你专辑MINI ALBUM。专辑的整体概念、选曲都由李宇春独立完成。
在专辑封面及内置图片设计上，李宇春以俊秀纯美的形象示人，用梅花和松枝以及采用古篆体设计的“李宇春”印章进行点缀。除此之外，在这张专辑的内页设计中也大量运用了水墨画、墨迹等中国传统元素的画面。对此，李宇春和设计师表示：这样的设计和这张《少年中国》的企划定位、歌曲风格非常相符，虽然新时代的青少年接受了大量外来的文化，但中国的文化仍然是国人的根。
在这张名为《少年中国》的迷你专辑与《
我的》专辑突出舞台感的选曲不同，这张迷你专辑的歌曲取材更加大众化。一首中国风感觉的标题曲《少年中国》也成为这张迷你专辑的点题之作。
具有中国古典意味的《秀才胡同》也算是精巧的作品，加上在巡演中曝光的《
花容瘦》形成了不同于以往李宇春专辑的新味道。
2009年，北京太合麦田音乐文化发展有限公司将山东音像出版社、长春电影制片厂银声音像出版社、茂名市（水东）佳和科技发展有限公司、北京家乐福商业有限公司、北京易初莲花连锁超市有限公司、北京华联综合超市股份有限公司、北京第三极书局有限公司等多家出版社、光盘厂和销售单位告上法庭。因这些公司在未经许可下将《少年中国》里的歌曲《花容瘦》和《差生》进行复制、发行，在家乐福等多家大型超市公开销售，牟取利益，使太合麦田公司的利益受损。