《尘世·挽歌》分为上下两篇，收录了江上的母亲——母亲失踪十年祭、乡绅之殇、闲话章黄学派、残忍教育、童年的恐惧与仇恨、大德无言——记老校长
刘道玉等。野夫，土家人，重感情，硬汉子。九个字的概括，注定其人生艰辛且曲折。十六岁年纪，给女同学写情书被告发，天天检查，学校
罚站，父母责打，
野夫以死相拼。
自杀未遂，醒来后写下血书：不考上武大(
武汉大学)此生誓不为人。他是
鄂西土生上长，视
武汉大学为教育圣地。1986年，因“地下写作”的名分，令武大中文系系主任
青眼相加。大学毕业后，
野夫来到海南省
海口市公安局政治处工作。……1990年落人圈套，脱下
警服的人穿上了囚衣。1995年出狱。服刑期间，父亲癌症去世；出狱之后，母亲投江自杀。1996年正月，
野夫独自来到
北京打工。这十余年间，给别人编书无数，而只有《尘世·挽歌》是属于他的。