尘卷风，是指在沙漠地区由于局地增热不均匀而形成的旋转式尘柱。它是由于地面受局部强烈增温，在近地面气层中产生的一种尺度很小的旋风。

尘卷风，是由于地面局部增热不均匀而形成的一种特殊的旋转对流运动。在尘卷风形成的过程中，外围空气通过贴近地面的薄层被地面加热后流向中心部位，外围空气的旋转能量在中心部位得到加强形成尘卷风，其旋转能量是热泡原来具有的旋转能量的局部集中和一部分势能转化而形成的，其旋转方向是由热对流泡的初始旋转方向所决定。

尘卷风是一种类兰金涡，旋转速度和压力的分布具有兰金组合涡的特点；在成熟阶段，尘卷风的详细结构可以粗略地分为4个区域：地面附近的气流汇聚区域、柱状的涡核区域、旋风与地面作用形成的转角风区域以及涡核外部的外围气流区域。转角区域可以细分为两个子区域：外围的方位角风区域（在该区域，上升气流运动方向与轴线之间有一定的夹角，称为方位角）和中心的下沉停滞气流区域。

尘卷风中心的低压和急速的上升气流可使大量沙尘扬起，不同直径的沙尘颗粒在尘卷风的作用下运动轨迹不同，因此卷起不同大小沙尘的尘卷风的外形也是不同的。

2016年4月20日下午4:25左右，甘肃瓜州县渊泉小学开运动会时，塑胶场地突发“龙卷风”，三（1）班学生李佳琪被卷起几米高，随后被甩下。经120紧急送医诊断，李佳琪同学后脑勺轻微受伤，并无大碍。

事后，针对甘肃小学操场刮起的风，气象专家告诉大家，这是非常典型的尘卷风。从视频来看，当时天空晴朗，旋风的范围尺度只有几米到十几米，时间也只有几分钟，同时又是出现在开阔的操场上，这都和尘卷风特点相吻合。

4月初，北京北海公园也遭尘卷风侵扰，当时还有船只被掀翻。

2011年5月5日，成都蒲江疑遭尘卷风：数块百斤重的钢板夹杂着泡沫板悬在半空，并不停地旋转，10秒钟后，这股旋风就消失了，彩钢板都掉落下来，散落到地上，未造成人员伤亡，而半空中仍然是灰蒙蒙的。

尘卷风相对龙卷风威力明显减弱，特点是会卷起地面尘沙等形成旋转的尘柱。

百斤重钢板散落百米外扭曲变形

事发地点刚好靠近公路边，刘德全和家人正在清理散落在空地上的屋顶彩钢板。他的养兔场是一间很大的平房，如今只剩下几面墙壁，屋顶上的彩钢板大部分被吹到了地面。记者看到，房屋的路边散落了很多钢板，夹在钢板中间的泡沫板被撕成了几块。在100多米远的杂草中，看到了一块扭曲变形的钢板。“这样一块钢板足有百斤重，两人抬起来都很吃力。”刘德全说，看到眼前这些钢板，他都不敢相信是风吹过来的。他说自己住在这里30多年，从没有见过这么大的风，他怀疑就是电影中出现的那种龙卷风。

或是尘卷风相对龙卷风影响有限

平坦开阔的村庄突然出现打旋的大风，这真的是龙卷风吗？“如果真的是龙卷风，威力会更大，影响范围也不会只是几间房屋。”刘德全家遇到的是“尘卷风”。这也是一种旋转的风，不过相对龙卷风威力明显减弱，且影响有限，特点是会卷起地面尘沙等形成旋转的尘柱。尘卷风一般是在一定范围内，两股势力相当的风力会合，产生了强大的风切变，形成了涡旋。例如东风和南风刮到了一起，两者“纠缠”到一起，短时间内迅速旋转上升。尘卷风的形成原因与地面强烈增温有关，能否形成与地面地形有很大关系。高大建筑物之间、冷暖受热不均的地方都比较常见。

2004年8月27日下午3点左右，半空中一股“黑柱子”的风席卷了整个工地（国家游泳中心）。“它有七八米高，三四米粗，旋风卷着黄沙连工地围栏的铁皮都卷起来，铁皮被卷起最高的有十几米。我们连忙躲进工地的宿舍里，没想到我们的房子被风刮得哗啦一下就倒了。”伤者小陈讲起27日下午的经历仍心有余悸。

然而这阵“闯祸”的风，到底是尘卷风还是龙卷风，专家的意见并不一致。北京市气象台气象专家说，27日持续了大约20分钟的局地旋风，将国家游泳中心工地三幢暂设（临时设施）卷起摧毁，造成40多人受伤，其中2人重伤。

这股突发旋风应为强尘卷风，它并不属于龙卷风，和龙卷风是两种不同的灾害天气，其影响范围和威力都要比龙卷风小得多。一般情况下，尘卷风不会造成很大的自然灾害，但有时很强烈的尘卷风还是可以带来较小的灾害。尘卷风是一种正常的灾害性天气，其高度一般为五到六层楼高，一旦发生，人们用肉眼就可以看到。因为其影响范围很小，市民如果发现，应及时找寻高大、牢固的建筑物进入躲避。

“疑似”龙卷风实是“尘卷风”

专家称此类风破坏力较弱，北京气象史中没有记录针对昨天的尘卷风，气象专家分析说，尘卷风和龙卷风是两种不同的灾害天气。尘卷风的影响范围和威力都要比龙卷风小得多，在北京的气象历史中还没有过尘卷风的记录。

气象专家说，尘卷风是一种正常的灾害天气，是指在近地面气层中产生的一种尺度很小的旋风，它可以把尘土和一些细小的物体卷扬到空中，形成一个尘柱。2004年8月27日下午北京的强对流天气是引起尘卷风的主要“祸首”。“昨天在强对流天气的影响下，地面受热很不均匀，再加上风的切变很迅速，所以就造成了空气出现涡旋。”气象专家介绍，尘卷风的高度一般为五到六层楼高，一旦发生，人们用肉眼就可以看到。因为它的影响范围很小，市民如果发现，应及时地躲避开。

2019年3月31日下午15时许，虞城县田庙乡万亩梨园突遇尘卷风袭击，导致一游乐蹦蹦床被刮飞。截至4月1日，已造成2名儿童死亡，1名儿童重伤，17名儿童和2名成年人受轻伤。

和地球一样，尘卷风在火星上也很常见，这是一种因为地面冷热不均而形成的旋转对流运动，以卷起地面沙尘和轻小物体形成旋转的尘柱为特征。

早在2012年，NASA的火星侦察轨道器就曾经拍到过一张自上而下的尘卷风，当时这个尘卷风最高达到了12英里（20千米）。

火星过于干燥，但其表面薄薄的大气使得尘卷风能够高高飞起而不必受制于其有限的能量摄取。如果遇到一场尘卷风，宇航员们并不会被其所击倒，但火星上的尘卷风强大到足以扮演更多的角色。它们将尘埃抛入大气层与大型沙尘暴之间的区域。

一些火星科学家推测，尘卷风产生了足够多的静电，从而形成了与漂白剂类似的化学物质，这些化学物质能够消耗任何有机物质，以及火星土壤中的任何生物。并且尘卷风肯定还帮了NASA一把——它们偶尔会吹走覆盖在火星探测器太阳能电池表面的尘埃，从而使其获取能量的支持，并继续前进。

最致命的尘卷风：截至2021年1月，只有两起由尘卷风造成的死亡记录，都发生在美国：2003 年 5 月 19 日，缅因州黎巴嫩的一所房屋倒塌，造成一名男子死亡；2008 年 6 月 18 日，怀俄明州卡斯珀一间被尘卷风刮倒的棚屋造成一名妇女死亡。（吉尼斯世界纪录）