我国最早的一部历史文献就是《
尚书》。它是我国进入文字记载的历史时期以后最早的三个王朝夏、商、周的最高统治者在政治活动中所形成的一些话语、誓词、谈话记录等。
由史臣载笔写下，经历了多灾多难复杂曲折的流传过程，从当时众多文献中侥幸获得保存下来的少数几篇，虽然在流传中除西周极少几篇话诰词外各书篇大都程度不等地受过后来文字的影响，但总之是唯一保存下来的夏、商、周政治活动中最早的历史见证，同时书中更保存了我国古代丰富的人文科学的和自然科学的各种重要资料。
本书专释今文尚书二十八篇，以唐开成石经本为底本，参以唐以前的文献、出土文物及石刻中所涉及的相关资料，兼采段玉裁、陈乔枞、皮锡瑞诸家的研究成果，对《尚书》文本详加比勘校订而成。