“尧造围棋”的说法源远流长，最初见于战国时期的《
世本·作篇》：“尧造围棋，丹朱善之”。这似乎只是客观的叙述，而东晋张华《博物志》则进一步说明了发明围棋的动机：“尧造围棋，以教子丹朱。或云：舜以子商均愚，故作围棋以教之”。说明晋代人们已认为围棋有教育和启发智力的作用。
宋代罗泌在《路史·后记》则进一步发挥说：“帝尧陶唐氏，初娶富宜氏，曰女皇，生朱骜很媢克。兄弟为逆嚣讼，嫚游而朋淫。帝悲之，为制弈棋，以闲其情。”其中明显加入了程朱理学的色彩。不过由此可见，尧造围棋在古代几成定论。
对于“尧造围棋”说，国外围棋界也深信不疑。享保十二年（1727）正月二十九日，日本围棋四大门派掌门人（本因坊道知、井上因硕、安井仙角、临门入）签了一张承诺书：“围棋创自尧舜，由吉备公传来。”此外，《大英百科全书》《美国百科全书》也分别记载围棋于公元前2356年和2300年由中国发明，这大概是他们估算的尧舜在位的时间。
不过，据考证得知，战国并无“围棋”一词，围棋不是一发明就是棋盘横竖19道。敦煌就曾出土过17道的棋盘资料。1954年河北望都东汉（25—220）墓也曾出土过17道围棋盘。围棋也像其他艺术和发明一样，有起源、发展、成熟的过程。至于相传尧造围棋的说法，在今天来看，颇类似于神农氏尝百草、有巢氏造房子等传说。
对此，明代冯元仲在《弈旦评》中进一步指出：“凡制必原所始，不忘本也。今追尊陶唐氏、有虞氏为弈帝，如酒帝之都醉乡，草圣之君书苑也。丹朱抚军，商均监国，其为弈王，明适统也。弈秋，通国之善弈者也。有吹笙过者，不知弈道。是语也，齐东乎？不得不以此道推鼻祖也。”一语道破了“古人往往喜欢把一些物品的发明权交到远古某位圣贤手上、以提升其地位与影响”的惯性思维。