少年时代，曾在富寽斋古玩店学徒，后到沈阳真光电影院做放映技师。因酷爱京剧，1929年在安东(今丹东)拜京剧老生张韵晨为师学唱京剧。1930年在哈尔滨投师于白玉芳门下，继续学习深造，除学老生外，还协助戏班管理舞台电器。在随师学徒6年中，有“铁嗓钢喉”小回回的美称。1936年，其师白玉芳在沈阳万益舞台病故。为了替师还债而正式登台演出，并奉养师母。1947年在哈尔滨参加东北文协平剧工作团，与京剧演员秦友梅、管韵华、尹月樵、武国英等人同台演出。他在学习和继承高庆奎、刘鸿声两派艺术精髓的基础上，逐渐形成自己的艺术风格。1955年从东北京剧院转入鞍山市京剧团。1956年又调至营口市京剧团，是该团的排梁老生演员。此时，演出的主要剧目有《赵氏孤儿》、《白毛女》等。