是一个许多学科常用的概念，通常的理解是考察事物（或现象）特征与变化的时间和空间范围，因此定义尺度时应该包括3个方面：客体（被考察对象）、主体（考察者，通常指人）、时空维。自然现象的发生都有其固有的尺度范围。O’Neill（1989，1991）认为在生态学研究中，应该以自然现象本身内在的时间和空间尺度去认识它，而不是把人为规定的时空尺度框架强加于自然界。不同尺度上生态学过程的相互联系问题是理论生物学的中心问题之一（
邬建国，1996）
在景观生态学中，景观、
景观单元的属性（大小、形状、功能等）及其变化是客体，人是主体，景观的内在属性决定了它的时空范围，即尺度范围。这里提尺度范围是有意与尺度区别，对景观或景观生态系统的研究不是确定的尺度，而是有一个允许的变动范围，即通常所说的中尺度。在景观生态学的研究中，尺度概念有两方面的含义：一是粒度（Grain size）或空间分辨率（Spatial resolution），表示测量的最小单位；二是范围（Extent），表示研究区域的大小（O’Neill,1986）。有必要补充的是尺度并不单纯是一个空间概念，还是一个时间概念，景观生态学的中尺度范围在空间上通常只几平方公里到几百平方公里，时间上还没有比较统一的意见，一般为几年到几百年范围。景观生态学的任何研究可以说都离不开尺度相关，尺度暗示着对事物细节的了解程度，通常在一定尺度下空间变异的噪音（ Noise）成分，可在另一个较小尺度下表现为结构性成分（Burrough,1983），在应用遥感数据研究景观生态问题时这个问题表现得十分明显。