1916年底，法军新任总司令尼韦勒将军计划在阿拉斯至兰斯一线发动大规模进攻，企图围歼努瓦永突出部德军集团，彻底扭转西线战局。

德军为缩短战线，于1917年2～4月主动放弃努瓦永突出部，撤至兴登堡防线固守。法军迅即修正战役计划，以法预备集团军群共59个步兵师、7个骑兵师实施主要突击，英军第1、第3、第5集团军实施辅助突击，企图突破兴登堡防线，迫使德军投降。当面德军是第6、第2、第7、第1和第3集团军共43个师，筑有坑道工事与堑壕、机枪火力点相结合的坚固防线。为诱使德军预备队提前投入战斗，4月9日，英军向杜埃至康布雷一线德军发起进攻，当日占领德军第一道阵地。后因炮兵和坦克协同不力，进攻受阻，没有达到牵制德军预备队的目的。4月16日晨，法军在兰斯至苏瓦松正面上向埃纳河地区德军发起进攻，也因协同不力，伤亡惨重。次日，法军继续进攻，向前推进4.6公里。此后两周，双方基本上在固定战线激战。5月初，英法联军在没有达到预定计划的情况下，不得不停止进攻。此役，法军伤亡18万人，英军伤亡16万人；德军损失近24万人。这是第一次世界大战期间法军规模最大的集团军群进攻战役，却遭到了失败，制订作战计划的尼韦勒被撤职。