sentinel lymph node：哨卫淋巴结，又称局部淋巴结(regional lymph nodes)指引流某个器官或某个部位淋巴的第一级淋巴结，临床上统称为哨卫淋巴结。

通过其输入淋巴管收纳机体一定区域的淋巴，过滤后经其输出淋巴管输送至下一级淋巴结群或其他淋巴管道。当某器官感染或癌变时，细菌、病毒、寄生虫或癌细胞可沿淋巴管到达相应的局部淋巴结，淋巴结则迅速增殖、肿大，产生大量的淋巴细胞来过滤、阻截和、杀灭这些病原体，防止病变进一步扩散，从而使病灶远处免受病原体的侵袭。但当病原体的致病力过强或淋巴结功能低下时，该局部淋巴结不能成功地过滤、拦截和杀灭病原体，病变则沿该淋巴结的引流方向继续向远处蔓延，波及下一级淋巴结群。因此，局部淋巴结的肿大往往提示其引流范围内有感染灶存在。了解局部淋巴结的位置及其变化情况、淋巴液的引流范围和引流去向，对某些部位疾病的诊断和治疗有重要的临床意义。有些器官如甲状腺、食管及肝的部分淋巴管可不经淋巴结的过滤，直接注入胸导管，使得这些器官的病变或肿瘤细胞得不到淋巴结的监测，病变易于向远处转移，波及其他器官。