局部退火可采用盐浴、感应或火焰加热等方法。例如，GCr15 钢制公法线千分尺测微螺杆，要求硬度60~63HRC,而头部硬度必须极低。可在热处理(850℃加热、150~180℃分级淬火、-60~ -70℃冰冷处理、150~ 180℃回火) 后用高频感应加热头部使其软化。

通常的退火大都作为预备热处理在机械加工前进行。有些工件的绝大部分需要淬硬(或冷作硬化)而仅有较小部分要求硬度较低。这类工件采用局部淬火往往比较困难，而常用整体热处理后再对不需要淬硬部分进行退火软化。