通过对展示空间环境的创造，采用一定的
视觉传达手段和
照明方式，借助一些道具设施，将某些信息和宣传内容展现在公众面前，以期对观众的心理、思想与行为产生重大的影响。为此目的所进行的创造性劳动（总体构想、平面图的绘制、版式设计、
文字设计、标志设计与装饰设计、道具设计、色彩设计、照明设计、招牌设计等），就是展示设计。简言之，展示设计是使展示空间环境、道具样式、照明方式和视觉传达手段等都有利于展示展品和主题，并在心理和精神上深刻地感染观众的综合性设计行为。
基本原则
展览设计师必须要明白展览设计是整个展览工作中首个要完成的重要部分之一，要知道展览设计是整个工序是否能继续进行的前提，但不是展出的目的，只是通过这个方式达到展出效果的手段。展览艺术是通过艺术的造诣将一张平白的纸张抽象为展览效果图，让参展商能够接受方案继续工序的制作。
目的性
展览策划起始于展览目标的选择，落实于展览目标的实现，体现在每一个设计的细节。遵循目的性原则，设计人员应处理好以下关系：
（1）处理好参展企业和设计者的关系
展览设计要求设计人员不是按自己的思路创造出一件艺术品，而要求设计人员使用技术和创造性反映、表现参展企业的意图、风格和形象，达到参展企业所希望的目的和效果。
（2）处理好艺术和展览的关系
不论使用何种设计技术、技巧，不论采用何种背景（包括
展架、道具、装饰），主角是展台和展品，不能喧宾夺主。展览内容不能受制于表现手法，不能突出设计忽略展台、展品。设计好坏不在于花钱多少，不在于是否符合艺术标准，而在于展台能否体现参展企业的形象和意图，能否吸引参观者的注意，展品能否反映出特征和优势。
（3）处理好展览和贸易的关系
展台反映参展企业形象、能吸引观众并留下印象，展品能体现出特征、优势，并能方便参观者观看是成功的设计。如果是宣传展览会，这样的设计便达到了目的。但是如果是贸易展览会，设计还未达到最终目的。在贸易展览会上，展览是开展贸易的手段。展台是参展企业开展贸易工作的环境，展台本身并不是目的；同理，展品是参展企业开展贸易的工具，展览产品本身也不是目的。
（4）处理好展览设计与展览其他工作的关系
设计人员必须明白通过设计为参展企业提供其达到展出目的的环境和条件，而且可能还需要协调与宣传人员、广告人员的工作。展览设计的成功在于帮助、支持展出获得整体而不是部分的成功。
艺术性
展览设计应当有艺术性。展览设计的艺术性表现在几个方面。
（1）展台有吸引力
展台富有吸引力，令人赏心悦目，给人以良好的感觉，使人留下深刻的印象。
展台设计有很多因素，需要用艺术手法去组合这些因素，使其能产生最佳的视觉效果和良好的心理效应是展览设计的基本要求。
（2）展台反映参展企业的形象、传达参展企业的意图
如果参展企业是一个大公司，就不能将其设计成摊贩形象；如果参展企业想显示在航空领域的霸主地位，就不能将其设计成航模玩具厂的感觉。设计人员需要有用具体的手段表现出抽象的展览思想。
（3）展台能吸引参观者的注意，引起他们的参观兴趣
有研究表明在充满竞争的、五光十色的环境中，观众对展台的第一眼最关键。这一眼决定展台是吸引了这个观众还是失去了这个潜在客户。因此展台应当引人注目，应当使人产生兴趣。展台的第一作用是吸引参观者注意，并产生兴趣；第二作用是吸引参观者走进展台，仔细观看展品。做设计工作要讲究艺术性，但是应注意避免华而不实。
功能性
展览设计还应当是功能性的，设计人员在考虑设计外部形式、形象时，也需要考虑内在功能，也就是要为展台的人员和展台工作提供良好的环境和条件。因为展出目的的实现最终要靠展台人员，展台人员的工作效率最终决定展出效果。在舒适、功能齐全的环境里，展台人员可以更有效地工作。
展览设计需要考虑的功能有几方面：
（1）对外功能
展台不仅要展览产品，要吸引客户，还要有利于展台人员推销、宣传、调研，与观众交流、与客户洽谈。所有这些工作都要有相应的空间、位置、设备，都需要设计人员根据需要和条件进行合理地安排。相应的功能区域包括问讯区域、展览区城、接待区域、洽谈区域等要作相应的考虑。
（2）内部工作功能
如果展出规模大，要考虑安排办公、开会等场地。内部工作大相应区域包括办公室、会议室、工具房 (维修间)等。
（3）辅助功能
辅助区域包括休息室、储藏室等。好的展览设计不仅要 “好看”，还要 “好用”，要有助于展台人员开展工作，有助于展出达到目的。
科学性
展览策划是一个创造性的思维活动，但它绝不是随心所欲的，而是具有严谨的科学性。这首先表现在展览策划要遵循一定的程序:在采取展览宣传行动之前，必须对市场形势、
消费者态度、社会环境、竞争对手的情况进行周密的调查研究；然后，根据所掌握的资料和信息进行综合分析，找出问题的关键点，确定展览目标，拟定展览计划及其具体实施方案；最后还要对展览效果进行评估，直到实现企业的展览目标和营销目标。
展览策划的科学性还表现在展览策划是一个众多科学知识交叉融合的过程，在充分运用展览学原理、心理学、传播学、营销学、
系统论、控制论等多学科的基础上，借助计算机等现代化的先进技术手段，为参展企业提供进行展览决策的依据和最优的行动方案，以取得最好的经济效益和社会效益。
灵活性
由于竞争日趋激烈，需求水平和结构不断更新，市场环境变化很快。在这种情况下，即便是一个最适当的展览策划，也会因市场环境、约束条件和影响因素的变化而不得不调整。现代展览策划在一方面体现出其科学性的同时，还具有相当的灵活性。这主要归结于在现代展览策划流程不是一个单向的决策流程，而是一个双向的环流状的决策流程。从最开始的展览调研到最后的展览效果评估，针对市场和消费反应的变化，能及时调整和修正其方案，使得整个展览策划活动能保持充分的灵活性
设计要求
1．要和谐，不要杂乱无章
展台是由很多因素，包括布局、照明、色彩、图表、
展品、
展架、
展具等组成。好的设计是将这些因素组合成一体，帮助参展企业达到展出目的
2．要简洁不要复杂
一般人在瞬间只能接受有限的信息。观众行走匆忙，若不能在瞬间获得明确的信息，就不会产生兴趣。另外，展台复杂也容易降低展台人员的工作效率。展品要选择有代表性的摆设，必须有选择，必有所舍弃。简洁、明快是吸引观众的最好办法。照片、图表、文字说明应当明确、简洁。与展出目标和展出内容无关的设计装饰应减少到最低程度。
3．要突出有焦点
展示应有中心、有焦点。展台的焦点能够吸引注意。焦点选择应服务于展出目的，一般会是特别的产品、新产品、最重要的产品或者被看重的产品。通过位置、布置、灯光等手段突出重点展品
4．要明确表达主题，明确传达信息
主题是参展企业希望传达给参观者的基本信息和印象，通常是参展企业本身或产品。明确的主题从一方面看就是焦点，从另一方面看就是使用合适的色彩、图表和布置，用协调一致的方式以造成统一的印象。
5．要有醒目标志
与众不同能吸引更多的参观者，便参观更容易识别寻找，使走进展台的参观者也会留下印象，并在后会被触及回忆。设计要独特，但是不要脱离展出目标和商业形象。
6．要从目标观众的角度做设计
传统的设计，特别是庙宇、宫殿、银行等，强调永恒、权威和壮观。但是在竞争的展览会上，展出成功与否在很大程度上靠观众的兴趣和反应。因此，展览设计要考虑人，主要是目标观众的目的、情绪、兴趣、观点、反应等因素。从目标观众的角度进行设计，容易引起目标观众的注意、共鸣，并为目标观众留下比较深的印象。
7．要考虑空间
设计人员还要考虑展台工作人员数量和参观看数量。拥挤的展台效率不好，还会使一些目标观众失去兴趣。反过来空荡的展台也会有相同的效果。对此，展台面积是主要因素。
8．要考虑人流安排
参展企业也许希望在展台内有大量的能自由走动的观众;也许希望吸引大量的观众，但是只让经筛选的观众走进展台；也许希望记录每一观众的数据也许希望只记录经筛选的少数观众；或者甚至不考虑此工作。展台安排对人流控制管理是关键因素。因此，设计人员在开始就要了解参展企业希望何种人流。
9．展台要易建易拆
10．设计要慎重，不轻易更改
设计时，要考虑周到、全面，设计方案一经讨论通过就不要轻易更改，尤其不要在后期更改，更改可能拖延施工、增加费用、甚至影响开幕。预算常常是矛盾之源。预算和设计之间可能有很大差距。作为设计人员，必须现实地接受预算，在预算内尽力做好设计工作。如果预算不清楚，并不意味没有限度。这很可能造成很多麻烦。如果设计施工开支过多，设计人员应承担责任。因此，要坚持弄清楚预算标准，控制开支，事先安排所有项目及标准，在预算内做好设计施工工作。
光的运用
光源的颜色可以用
色温来表示。理论和实践都证明了，光源颜色按其色温不同会给人以冷或暖的感觉。一般划分以色温大于5000K的为冷感，常称冷色（cool color）；色温在3300～5000K为中间感，常称中间色（intermediate color）；色温小于3300K为暖感，常称为暖色（warm color）。
红色：红色属于暖色调，最富刺激性。红色能刺激和兴奋神经系统，加速血液循环。但长时间接触红色就会使人感到疲劳。
橙色：橙色的效果与红色相近，同属暖色调。
黄色：黄色属于偏暖色调。人眼对橙色和黄色特别敏感，因此常用作警戒色。
绿色（青色）：绿色是森林的主调，富有生机。绿色的环境能促进身心平衡。
蓝色：蓝色是一种极其冷静的颜色，它能帮助人们消除紧张情绪，形成优雅、宁静的气氛。
白色：白色属于冷色调。给人以宁静、清洁的感觉。（图电光源的颜色指标）
材料知识
材料类型：木材、石材、金属、
玻璃、陶瓷、油漆、塑料、合成材料、粘结剂、五金制品、纺织材料、五金饰品。
1、木材：
A、硬木：柳木、
楠木、果树木（花梨）、白腊、
桦木（中性）。特点，花纹明显，易变形受损。宜做家具，做贴面饰材，价格高。
B、软木：
松木（白松、红松）
泡桐、白杨。特点，做结构、
木方、抗腐性差、抗弯性差，不能做家具。
*
三合板，三层1mm木板（或叫木皮）交错叠加，常用做家具的侧板及饰面材料花梨、
榉木是如此加工制做而成的。规格，1220x2440mm/20~45元。
*大芯板，为克服木材变形而生，两层木板中填小木块，根据中间填充的材料不同价格不等。常15~18mm厚，40~60元或120~150元单价。
*木方，统一4000mm长，白松1立方米1200~1500元，
红松1立方米1400~1600元，
榉木1立方米5000~6000元。
*压缩板，
刨花板（用刨花
锯末压缩而成），
密度板（用更大的压力加胶粘剂压缩，承压力大，用于做家具）。不易于钉钉子，怕水泡潮湿。
*复合板，
2、石材：
花岗岩（硬度最高，花纹细，常用做饰面），大理石（硬度不高，花纹大），青石，毛石，鹅卵石，雨花石。
3、金属材料：
A、铁：
*板材（铁板），厚铁2~200mm；
薄铁1~2mm分冷扎黑铁（黑铁皮，角铁，可喷漆），镀锌白铁皮（防锈，不能喷漆，有花纹）。规格，1200x2400mm，1个厚100元。
*线材，角钢（三棱、四棱）、工字钢（做大型结构）、槽钢（做大 型 结构）、方钢、扁铁，长度6000mm。
*管材， 圆管分为无缝管（成本高）；焊管；薄壁圆管，做装饰用，最 小直径16mm。方管，薄壁（2mm厚），做装饰用最小直径12mm，常用 20mm。
B、不锈钢：特点，不生锈，韧性大，强度大，但是价格高。
*板材，白板；
钛金板；
拉丝板；
镜面板；
亚光板。规格,1220x2440mm/1220x3000mm/1200x4000mm,厚度0.3~2.5mm,常用mm厚。单价500~600元（1200x2400）。
*线材，圆管；方管。 都用做装饰，价格高。
C、铝材：比钢用处广，比钢便宜，轻。
*板材，很少用，强度低，易氧化变黑。
*型材，铝窗，铝门。
D、铜，极少用。
4、玻璃：
A、白玻璃，也叫青玻璃、无色玻璃，4~5mm厚，用做窗户。
F、玻璃雕刻。
6、油漆：
A、油漆，施工工期长，
B、涂料，
乳胶漆，亚光，暗槽灯处用乳胶漆。
真石漆，模仿岩石质感，能做出浮雕效果。
7、塑料：广泛运用。
A、
阳光板，中空，可弯曲有多种色彩，加工简单，受规格限制，价格高， 厚度有8mm、10mm、15mm,长度有3000mm、4000mm、6000mm。
B、
有机板，有透明有机板和有色有机板，色彩局限在纯色和茶色，脆，易 脏易损坏，规格1200x1800mm,厚度最薄0.4mm厚，常用2mm、3mm、 4mm、5mm，单价60~70元（与玻璃一样）。
C、白有机板（片），
*奶白片（乳白片），透光，稍黄。
*灯箱片，有多种颜色，透光漫反射。
*瓷白片，不透光，用做贴面。
D、
亚克力，透明亚克力（水晶效果），彩色亚克力，
亚克力灯箱（价格昂贵）。价格比有机板贵很多，但档次高很多，硬度高，不易碎，透光效果好。
E、塑胶
PVC管，比铁管轻，便宜。有灰色和白色，加热时能弯曲，可用弯 头、
三通弯头对接。直径最小150mm，最大500mm,常用400mm。
8、合成材料：
9、纺织品：
B、绷纱，比弹力布更贵。
10、粘合剂：
万能胶；大力胶（粘防火板，一桶胶可粘3.5张板，铝塑板，防水）
乳白胶（粘木头，忌水）；
玻璃胶（粘光滑物体，粘力强，防水）；
瞬间胶。
11、五金材料：钉子
12、五金饰品。
A、
喷绘布：宝丽布（无弹性）最宽可达5000mm，18元/平米；
银雕布 ；
网格布（纱网带眼半透明）。
B、写真喷绘，机器小，最宽1500mm，清晰点720点，
*膜基，塑料；灯箱片（直接喷）。
*纸基，背胶相纸，可覆布纹膜、亚膜、亮膜，可粘于KT 板上。
注意事项
有关展台的规定
高度限制：展览会对展架及展品都有限制规定，尤其对双层展台、楼梯、展台顶部向外延伸的结构等限制更严，限高往往不是禁止超高，如果办理有关手续并达到技术标准，有可能获准超高建展台、布置展品。开面限制：很多展览会禁止全封闭展台，如果展台封闭，展览会就失去展示作用，参观者就会有抱怨，但是展出者需要封闭办公室、谈判室、仓库等,因此，协调的办法一般是规定一定比例的面积朝外敞开。这个比例一般是70%，允许30%以下的面积封闭。
有关展览用具的规定
展架展具材料的限制：在很多国家，展览会规定必须使用经防火处理的材料，限制使用塑料，限制危险化学品。电器的规定：绝大部分国家的展览会对电器都有严格的规定，所用电器的技术指标必须符合当地规定和要求。
有关人流的规定
走道限制：主要是对走道宽度的规定和限制，为保证人流的畅通，展览会规定走道宽度，禁止展出者的展台、道具、作品占用走道；电视、零售商品往往造成堵塞，因此也有相应的要求，比如电视不得面向走道，柜台必须离走道一定距离等。
有关消防的规定
消防环境的规定：如果是大面积的展台，必须按展馆面积和预计的观众人数按比例设紧急通道或出口并设标志。消防器材的规定：必须配备消防器材。人员的规定：有些展览会要求展台指定消防负责人，并要求全体展台人员知道消防规定和紧急出口等。
有关展品的规定和限制
主要是对异常展品包括超高、超重展品的规定。只要采取适当措施一般都可以解决。比如限高，只要展馆高度足够，就可以与展馆商量解决；超重展品可以使用地托，分散单位负荷。比较常见、难解决的问题是展馆卸货大门的尺寸，这是自然限制。超高超重展品一般需要先于其他展出者的展品进馆。如果遇有任何难以解决的问题，要尽早与展览会组织者或展馆所有者商量。这类展品对展览会通常有宣传价值，因此，组织者会愿意积极协助。有些展览会考虑安全，会限制操作机器。对于武器，一般都有专门的规定，且手续都很麻烦。
有关环境的规定
音量限制：背景音乐由展览会组织者安排，展出者的声像设备的音量必须控制在不影响周围展出者的范围内。色彩限制：若展览会组织者想取得协调效果，往往会提出色彩要求。要求展出者使用某种基本色调或标题色调。展览会还可能会提出标题字型、大小，这方面的规定大多比较宽松。展出者只要遵守规定，并不干扰周围展台（比如噪音太大），展出者一般可以任意设计展台形状、摆置展品、使用颜色。
有关劳工的规定
很多国家（尤其是发达国家）规定，展场劳工必须是工会注册工人。不允许展出者自己动手。比如在美国纽约，如果展出者拿起锤子想钉根钉子，当地工人就会夺下锤子阻止你干活。美国人剥夺你的“劳动权”，听起来很荒唐，但是却是事实，还必须遵守。
有关手续的规定
展览会大多要求展出者将设计送审，并要求展出者施工前办理手续。