“山型人才”，是指一种全新的复合型人才，最早由薛永武在《大学生潜能开发和情商育成》一文中提出（见《素质教育—中国教育的希望》，长城出版社，2000年10月版，参见薛永武主编《大学生潜能开发与情商育成》一书（齐鲁书社，2001年版）及其专著《人才开发学》，中国社会科学出版社2008年版）。

所谓“山型”人才，顾名思义，即人才的知识与能力结构像一个“山”字型。在“山”字中，中间的“︱”代表人才知识结构与能力结构的主要专长；“山”左右的“I”代表主要专长的双翼；“山”中的“_”即“山”字的底部，代表人才知识结构与能力结构的宽基础或基本能力。整个“山”字型意味着人才具有通才的知识结构和能力结构，又有一门主要专长，同时还围绕着主要专长，具有两门次级的专长。这种“山”型结构颇类似古代作战的队形，有中军的主力部队，有双翼的左右护卫，还有后边的援兵。这种结构稳固有力，进可以攻，退可以守，左右可以转换，能形成整体的合力。因此，在开发“π型人才”的基础上，高校还应开发“山型人才”。与“π型人才”相比，“山型人才”是一种超“π型人才”，也是一种全新的复合型人才。

“山型人才”是高素质人才的形象显现。“山”本身是一个象形字，用于人才模式上，也是高素质人才的形象显现，是一种新型优化的复合型人才。它不同于“镙丝钉与万金油型”，也不同于“T型人才”和“π型人才”，而是一种全新的复合型人才。素质教育强调一专多能，其实质上也是“山型人才”。“山型人才”作为全新的人才培养模式，集中、准确的概括和反映了复合型人才的根本特征，也是素质教育的理想指向和形象显现。当然，“山型人才”中的“山”，并非静止的，也不是固定的和僵化的，而是动态的，发展变化的。“山型人才”需要知识结构与能力结构的高度优化组合。“山型人才”的特点是宽基础，像大山一样厚实，同时又具有多种能力，即“双峰”围绕着“主峰”，形成一种立体的山峰结构。

要培养“山型人才”，就必须优化知识结构与能力结构。作为“山型人才”的基础，当然必须宽厚。要成为“山型人才”，首先必须先学会做人，要具有高尚的理想、优良的道德、和谐完美的精神个性，求真的科学精神和文明的人文素养；其次，要培养各种生存与发展的各种基本能力，有独立适应社会生活的生存能力、人际沟通与合作能力、语言表达与基本写作能力、审美能力、职业迁移与可持续发展的能力、解决冲突的能力。