山戎见《春秋·庄公三十年》﹑《汉书·匈奴传上》记载。这说明，在唐尧、虞舜的
上古时代，就已有山戎一族，居住于中国北方。据范文澜先生的《中国通史》记载：春秋时期，中国的
古代民族统称为
南蛮、
北狄、
东夷、
西戎。山戎是戎人的一支，不仅
人口数量大，而且居住地区广，并逐渐从西方迁至东方和北方。戎人分支颇多，有大戎、小戎、陆洋之戎、九州之戎、骊戎、
犬戎、扬拒、泉皋、伊雒之戎、姜戎、
茅戎、北戎（又称山戎）无终等名称。
齐桓公兴兵救燕伐山戎，灭掉令支、孤竹山戎部旅，约战国晚期，山戎逐渐销声匿迹。
事实上，山戎自为一族，从史料上可以看出，山戎是生活在燕山一带，以林中狩猎和放牧为主。逐渐开始农业定居。山戎曾栽种
冬葱和戎菽。《
钦定热河志》载：“戎菽又名
胡豆，种出山戎，北土甚多，百谷之中最为先熟。”春秋末期，山戎逐渐衰落，后被消灭掉。