直立或攀援灌木，有时具刺。叶互生，具短叶柄。花两性，排成稠密的腋生穗状花序，每朵花具1枚苞片；单花被，花被具柔毛，下部合生成坛状或钟状，上部4-5裂，裂片镊合状排列。

雄蕊4-5枚，与花被裂片对生，花丝无毛，分离或基部与腺体结合，花药长圆形，药室纵裂；腺体4-5枚，卵状或近三角形，肉质；子房上位，卵球形或圆筒状，1室，花柱圆柱状，柱头头状，具4浅裂。核果椭圆状，中果皮肉质，内果皮薄；种子1颗，胚小，具子叶3-4枚。

模式种：山柑藤C.rheediiJ.F.Gmel.

有3种，产亚洲南部及东南部、澳大利亚和太平洋岛屿。我国产1种。深圳有分布。