抗战爆发，农民成二的儿子庆根被抽调入伍，离开家乡，远赴前线。成二一家受尽地主白老爷的儿子白大少爷欺凌，庆根的妻子玉娃更惨遭白大少爷奸污。此时，庆根随部队路经家乡，趁机返回家中探望父母妻妹，目睹家庭困境，不忍见年迈的父母操劳，决定留下来照顾他们。可是，白大少爷多番以庆根为抗日军人身份，欲迫使庆根离乡；又设计迫令成二女儿二丫头下嫁给他那痴肥懒惰的弟弟。当庆根得知玉娃遭白大少爷污辱后，
心灰意懒，决定离开家园，重返军队。庆根走后，玉娃和二丫头亦不甘再受白大少爷的压迫，双双自杀身亡。抗战胜利后，庆根重返故乡。虽然白老爷一家最终被判入狱，可是成家早已
家破人亡，剩下庆根于妻妹坟前痛苦追思。