山田风太郎1922年出生于
兵库县丰冈市，原名山田诚也，毕业于
东京医科大学。他的青少年时代非常坎坷，原本他出生在一个比较富裕的和睦家庭，但在他5岁那年父亲病故，之后再婚的母亲也在他初中二年级的时候去世。这一切对他造成的精神打击直到10年后才恢复过来。学生时代对数学很头疼的山田风太郎，是一个很典型的文系少年。那时他曾经给《受验旬报》（也就是现在的《萤雪时代》）投稿，并有8篇作品获得一等奖。这也初步展现了他在文学方面的才能。
人物生平
母亲去世后，原本在丰冈中学学习成绩最优秀的山田，成绩直线下降，并且受到3次停学的处分，此后一段时间内成为不良少年。那个时候山田用雨、风、雾、雷来称呼自己周围的朋友。之后山田考入
东京医科大学，并在1947年大学3年级时，以《达磨岬事件》入选《宝石》杂志的征文大赏，1949年，以《眼中的恶魔》荣获第二届侦探作家俱乐部奖，这个时候他虽然为今后当一名医生，还是成为小说家犹豫过，但最终坚定地选择了成为一名小说家。
1953年，山田风太郎与
佐藤启子结婚，从此他的生活，走出了自母亲去世以来的长期低靡状态。十几岁就成为孤儿的他，十分热爱他的家庭。之后在1958年写下了不朽名作《
甲贺忍法帖》。自此以后山田连续发表《
柳生忍法帖》、《伊贺忍法帖》、《女忍忍法帖》等作品，到1963年为止，忍法帖系列已经成为销量超过300万部的大作，并且掀起了忍术文学的风潮。甚至当时在《
国语辞典》里追加了以往没有记载过的单词——“忍法”。由于山田风太郎擅长描写以历史为背景、以及能够运用各种奇术的忍者为故事题材，书中对各种忍术描写十分细腻，人物也被刻化得十分丰满。在他四十多年的创作生涯中所提及的忍术近有250种之多，是日本奇幻忍术
小说界中地位最崇高的作家，也被
业内人士称为“日本的
金庸”。
人物影响
忍法帖系列对今后的日本动漫界造成非常巨大的影响，比如《
兽兵卫忍风帖》等，其影响深远甚至对《Matrix》的导演
沃卓斯基兄弟、《Kill Bill》的导演昆汀·瓦伦迪诺等好莱坞电影人。2003年，《
甲贺忍法帖》被画工出众的漫画家濑川雅树改编为漫画作品，获得第28届
讲谈社漫画大奖，并且全5本的单行本创造了100万以上的销量。山田风太郎的另一部名作《
柳生忍法帖》也被濑川雅树漫画化，在讲谈社的《
青年漫画》上连载。
此外在2005年4月，《甲贺忍法帖》还被动画界知名的制作公司
GONZO动画化，并且在在4月众多的强档动画中脱颖而出，成为人气第一的作品！同年9月《
甲贺忍法帖》还被电影化，
总投资达15亿日元。
晚年后，山田风太郎的身体逐渐衰弱，之后于2001年病故，享年79岁。
兵库县有“山田风太郎纪念馆”，里面展示着山田风太郎的原稿、笔记以及爱用的写字台等。 代表作“
忍法帖系列”：《甲贺忍法帖》、《
柳生忍法帖》、《
魔界转生》、《伊贺忍法帖》、《女忍忍法帖》。
获奖记录
1940年以“石下”入选“受验报”的学生小说征文，再以1946年的《达磨岬事件》入选“宝石”的首届新人招募并从此踏入职业作家生涯。1947年以《皇陵盗贼》入选首届日本侦探作家Club赏的候补，再于1948年以短篇《眼中的恶魔》获得第二届日本侦探作家Club短篇赏，2000年获得第四届日本Mystery文学大赏。
作品一览
忍法帖系列
《
甲贺忍法帖》（1959年作，2005年成影，同年成动漫，1963年、2003年三次成漫画）
《江户忍法帖》（1960年作，1963年成影）
《军舰忍法帖》（1961年作）
《女忍忍法帖》（くノ一忍法帖，1961年作，1964年、1991年两次成影）
《外道忍法帖》（1962年作，1964年、1992年两次成影）
《忍者月影抄》（1962年作，1963年、1996年两次成影）
《忍法忠臣藏》（1962年作，1965年、1994年两次成影）
《伊贺忍法帖》（1964年作，1982年成影，2004年成漫画）
《忍法八犬传》（忍法八犬伝，1964年作）
《风来忍法帖》（1964年作，1965年、1968年两次成影）
《
柳生忍法帖》（1964年作，柳生十兵卫三部曲之一，1998年成影，2005年成漫画）
《忍法相传73》（忍法相伝73，1965年作，1969年成影）
《自来也忍法帖》（1965年作，1995年成影）
《魔天忍法帖》（1965年作）
《信玄忍法帖》（1967年作）
《魔界转生》（魔界転生，原名《幽冥忍法帖》，1967年作，柳生十兵卫三部曲之二）
《忍之卍字》（忍びの卍，1967年作，1968年成影）
《忍法剑士传》（忍法剣士伝，1968年作）
《银河忍法帖》（1968年作）
《秘戏书争夺》（1968年作，1993年成影）
《忍法封印破除》（忍法封印いま破る，1969年作）
《忍法双头鹫》（忍法双头の鹫，1969年作）
《海鸣忍法帖》（海鸣り忍法帖，1971年作）
其它作品
《眼中恶魔》（眼中の悪魔，1948年作）
《虚像淫乐》（虚像淫楽，1948年作，1978成漫画）
《恶灵之群》（悪霊の群，1955年与
高木彬光同作，1956年成影）
《十三角关系》（1956年作）
《在天百里》（いだ天百里，1957年作，2006年成漫画）
《女人牢秘抄》（おんな牢秘抄，1960年作，1995年成影，2006成漫画）
《棺中悦乐》（棺の中の悦楽，1962年作，1965年成影）
《太阳黑点》（1963年作）
《警视厅日记》（警视庁草纸，1975年作，2001年成电视剧）
《幻灯路口马车》（幻灯辻马车，1976年作）
《婆沙罗》（1990年作）
《柳生十兵卫之死》（柳生十兵卫死す，柳生十兵卫三部曲之三，1992年作，2000年成漫画）
出版图书