山脊线【ridge line】指的是沿山脊走向布设的路线。山脊的最高棱线称为山脊线，山脊线等高线表现为一凸向低处的曲线。

大体上沿分水岭布设的路线，称为山脊线。山脊线和山谷线构成了地形起伏变化的分界线(骨架线)。作为一个重要地形特征，山脊线和山谷线在地形表示方面有着极其重要的作用。山脊线具有分水性，山谷线具有合水性。

分水线顺直平缓，起伏不大，岭脊肥厚的分水岭是布设山脊线的理想地形，路线可大部或全部设在分水岭上。但高山地区的分水岭常常是峰峦、垭口相间排列，有时相对高差很大，这种地形的山脊线，则为一些较低垭口所控制，路线须沿分水岭的侧坡在垭口之间穿行，线位大部分设在山腰上，山脊线，一般线形大多起伏、曲折，其起伏和曲折程度则视分水岭的形状、控制垭口间的高差和具体地形而异。

山脊线一般具有土石方工程小，水文和地质情况好，桥涵构造物较少等优点。但是否采用山脊线方案主要应考虑以下条件决定取舍。

1）分水岭的方向不能偏离路线总方向过远；

2）分水岭平面下能过于迂回曲折，纵面上各皿口间的高差不过于悬殊；

3）控制垭口间山坡的地质情况较好，地形不过于陡峻零乱；

4）上下山脊的引线要有合适的地形可以利用，这是能否采用山脊线的主要条件之一，往往山脊本身条件很好，但上下引线条件差而下得不放弃。

由于完全具备上述条件的分水岭不多，所以很长的山脊线比较少见。而往往是作为沿河线或山腰线的局部比较线及越岭线的两侧路线的连接段而出现。

山脊线线位较高，一般远离居民点，不便于为沿线工农业生产服务；有时筑路材料及水源缺乏、曾加施工困难；另外地势较高，空气稀薄，有云雾、积雪、结冰等对行车和养护不利等缺点，这些都应在与其他路线方案作比较时予以充分考虑。

当决定采用山脊线方案以后，剩下要解决的是山脊线的布设问题。由于山脊线基本沿分水岭而行，大的走向已经明确，布线主要解决以下三个问题：即选定控制垭口；在控制垭口间，决定路线走分水岭的哪一侧；决定路线的具体布设（包括选择中间控制点）。三者是互相依存，互为条件，紧密联系的。