山谷热是由球孢子菌引起的一种疾病。由于人畜活动或天气原因等，当弥漫在空气中的球孢子菌被人吸入肺部后，就可能发展为山谷热。吸入球孢子菌是最常见的感染渠道，在极个别情况下，也有通过器官移植、伤口感染、从带菌的物体上感染的情况。

已知在美国西南部（亚利桑那州、内华达州、新墨西哥州、得克萨斯和犹他州）、墨西哥部分地区、中南美洲部分地区土壤中有球孢子菌存活。虽然对气候与山谷热的关系研究还在进行中，但据信，球孢子菌在雨后的土壤中最易繁殖，并在炎热、干燥的气候条件下扩散到空气中。全美每年约有1万起山谷热病例，其中的大部分在亚利桑那州和加利福尼亚州，炎热、干燥的气象条件与两州山谷热患者数量密切相关。

多数接触球孢子菌人员并不会出现任何症状，其他人员通常会在吸入球孢子菌后1-3周出现与感冒相似的山谷热症状，而大多会在几周或数月内恢复。约5-10%的患者可能发展为肺部重症或慢性病，约1%的患者病情可能从肺部发展到其他器官或中枢神经系统等。山谷热症状主要表现为：疲劳乏力、咳嗽、发烧、呼吸短促、头痛、盗汗、肌肉或关节疼痛，上身或双腿皮疹等。个别情况下，山谷热的症状可能表现为轻微，周期性发作的乏力、干咳和低烧，这种情况很容易被误认为是因为生活压力大，而导致的抵抗力下降，但是实际上是致病球孢子菌不断深入入侵体内器官的表现。当这种入侵持续几个月之后，最终会在短时间内，引发剧烈的感染性休克和多器官快速衰竭。

山谷热不在人与人之间传播。虽然到美国西南部、墨西哥和中南美洲部分地区旅行而感染山谷热的风险并不高，但任何人，无论长幼，都可能罹患山谷热。60岁以上人员、免疫力下降者、孕妇、糖尿病患者或菲律宾裔等更易患山谷热。

山谷热很难预防，但建议人们，特别是易感染人群，在上述高发地区，应尽量避免长时间暴露在尘土环境中，并可采取以下常规措施防范：避开建筑现场或挖掘现场等灰尘多的地点；如果无法避开，则要配戴N95口罩；在扬尘天气，应关闭门窗并留在室内；避免从事园艺、挖土等与尘土接触的活动；在室内使用空气过滤设备；用肥皂和水彻底清洁皮肤伤口；遵医嘱服用预防性抗真菌药物。

尚无山谷热疫苗或特效药。山谷热初期症状不明显，被误判、误诊几率较高，如未及时确诊、救治并控制病情，病情可能急剧恶化，或可出现生命危险。切勿讳疾忌医，如类似感冒症状持续一周或数周，建议及时就诊。