山间盆地是指由山地围限的低地，处于造山带之间的盆地。构造盆地多属山间盆地，此外山区中的河谷盆地、溶蚀盆地，也属山间盆地。按照一个以后可能会很强大的理论（盆山系统），在造山带隆起的同时，在造山带旁边就会相应的有盆地产生，而且盆和山是分不开的。造山带普遍认为是在伸展环境下形成的，造山带在隆起的时候会接受剥蚀，剥蚀下来的物质就会沉积在盆地当中，因此会形成一系列的代表沉积盆地的磨拉石建造；相应的，在盆地下地壳（低速低阻层）会有一部分物质流向山根底部，因为盆地下地壳的物质流到山根底部造成山根底部岩浆热异常，造成下地壳重熔向上底侵喷发。
亦称“山间拗陷”。在地槽发展最后阶段表现为普遍回返的隆起过程中．由于上升运动的差别不等性，在地槽转变成为褶皱山系中间所形成的内部陷落。充填山间盆地的岩层常为
磨拉石建造，含盐建造。盆地的轮廓常为断裂所围绕。沿着盆地的边缘常有与断裂相伴生的火山岩。