《后汉书·乐恢传》：“今陛下思慕山陵，未遑政事。”参见“
山陵崩 ”。
东汉崔寔《政论》说：“古者墓而不坟，文（周文王）、武（周武王）之兆，与地平齐。”舂秋晚期以后，由于家族私有财产继承制代替宗族共有财产继承制，尤其是集权的君主政体的建立，开始出现了很高的大墓冢。“山”、“陵”都具有高大、雄伟、永久的含义，于是便把君主的坟墓比喻为崇高的“山陵”，以与至高无上的皇权相适应。
《水经注·渭水三》：“ 秦 名
天子冢曰山， 汉 曰陵，故通曰山陵矣。”秦始皇修建寿陵“骊山”。“出寝，起之于墓侧。“就是把寝（死者灵魂居住的地方）从宗庙里分离出来，因此在高大的墓冢附近又修建了寝殿、便殿等豪华建筑，所以又合称”陵寝“。”汉因而不改。“盛唐时，陵寝制度进一步发展，不但在陵冢前开辟了宽广的神道，两侧对仗排列石像生（石雕）。而且将秦汉时的”封土为陵“改为”因山而陵“，更加显示皇权的威严。唐太宗昭陵，唐高宗和武则天的合葬-乾陵是这一时代的典型。明清二朝，封建中央集权进一步加强，中国陵寝制度也进入成熟阶段。出现了如明十三陵、清东、西陵等巨大的陵园建筑群。每座陵园都由神道贯穿，纵深排列碑亭、享殿、明楼及宝城等几重建筑，布局严整，自成体系。但到清末，已开始出现衰微的现象。”山陵“是中国
封建君主专制制度的产物，也是劳动人民智慧的结晶。