山鹛是雀形目扇尾莺科山鹛属鸟类，又叫山莺、长尾巴狼、紫花尾。体型较小但尾长，体长17厘米左右。嘴尖而细，上嘴和下嘴尖灰色，下嘴基部粉黄色；眼淡黄褐色；上体主要呈灰褐色，头顶及背部具黑褐色的纵纹；头部具不甚明显的皮黄色眉纹，过眼纹褐色；喉至上胸白色，甚为明显，其余下体亦主要为白色，两胁布满粗且显著的棕红色纵纹；尾灰褐色，外侧尾羽端部灰白色；脚褐色。

山鹛雌雄羽色相似。上体沙黄色，自额至背缀有棕色。上体各羽均具粗著的暗褐色纵纹，纵纹两侧沾栗棕色，羽缘沾沙灰色，头顶较背多栗色而少灰色，有时头顶全为栗色而具黑褐色纵纹。腰以下及全为沙褐色，纵纹亦模糊不清。尾长、微呈凸状，中央一对尾羽最长、灰褐色或沙灰色，具细的黑褐色羽干纹，外侧尾羽黑褐色、先端污灰白色或沙白色。尾羽表面具不甚明显的暗褐色横斑。两翅褐色，羽缘沙灰色。眉纹棕灰白色或白色，眼先暗褐色，颊和耳羽沙灰褐色，贯眼纹黑褐色，颧纹暗黑褐色。下体颏、喉、胸和腹白色，有时微沾灰白色或皮黄色；颈侧有淡棕色纵纹，胸侧和两胁杂有栗棕色纵纹；下胁和覆腿羽纯淡棕色，尾下覆羽灰褐色微沾棕色。

虹膜暗褐色或黄褐色，嘴角褐色或灰褐色，下嘴肉黄色或粉黄色，脚灰褐色或棕褐色。

大小量度：体重♂14-21克，♀20-21克；体长♂160-195毫米，♀169-190毫米；嘴峰♂10-14毫米，♀11-13毫米；翅♂60-66毫米，♀60-70毫米；尾♂92-105毫米，♀87-97毫米；跗蹠♂24-26毫米，♀19-24毫米。（注：♂雄性；♀雌性）

主要栖息于有稀疏树木生长的山坡和平原疏林灌木与草丛中，尤其喜欢低山丘陵和山脚平原地带的低矮树木和灌木丛。也栖息于次生林和林缘地带以及开阔平原上人工栽植的松树幼林中。在中国西北地区，多栖息于干旱平原或多石的山丘灌丛与芦苇丛中。有时也出现在荒漠边缘的绿洲内。

山鹛为典型的食虫鸟类，主要以象甲、金龟甲等昆虫为食，也吃幼虫、虫卵和其他昆虫，冬秋季节也吃草籽、果实等植物型食物。

山鹛分布于中国、韩国和朝鲜。仅在中国北方有分布，在中国西部的新疆、青海、甘肃、陕西；华北的河北、白洋淀、山西、河南、内蒙古、北京等省市。指名亚种分布于辽宁南部西至宁夏贺兰山的黄河河谷地；甘肃由陕西南部的秦岭至甘肃南部；新疆亚种从青海及内蒙古西部至新疆西部的喀什地区。

繁殖期5-7月。通常营巢于灌森林木或幼树下部的树杈上，距地面0.14-1.45米，巢有茂密的灌木枝叶掩护，甚为隐蔽，不注意难以发现，巢呈深杯状。主要用枯草茎、榆树叶和一些柔软的植物纤维构成，内垫有细草茎，外面有时还缠有蜘蛛网、羊毛等。巢的大小为外径6.3厘米×17.2厘米，内径5.5厘米×5.4厘米，高5.6厘米，深2.7厘米。巢筑好后通常间隔3-4天才产卵，每窝产卵4-5枚。卵乌白色或绿白色，被有黑褐色、赭褐和紫色斑点，尤以钝端较密。卵为椭圆形，大小为20.2毫米×15.4-15.7毫米。

该物种已被列入中国国家林业局2000年8月1日发布的《国家保护的有益的或者有重要经济、科学研究价值的陆生野生动物名录》。

列入《世界自然保护联盟濒危物种红色名录》（IUCN） 2016年 ver 3.1——无危（LC）。

该物种分布范围广，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准（分布区域或波动范围小于20000平方公里，栖息地质量，种群规模，分布区域碎片化），种群数量趋势稳定，因此被评价为无生存危机的物种。