在发育很好的平原上的孤立小山，看起来很像是高出海面的孤岛。该术语虽较常用，有时仅指热带和亚热带条件下，通常由花岗岩和片麻岩之类深成岩构成的小山，并以光秃岩石构成的陡峭曲坡为特征。

岛山(inselberg)通指干旱地区地面发育到晚期阶段形成的基岩山丘，犹如孤岛突立于山前夷平面上故名，岛山在其他地区亦能形成。如热带地区平原上的岛山，往往由节理稀疏的花岗岩组成，因抗蚀性较强，故成兀立于周围地面上的岛山。

岛山常以山脊、山岭或孤立小山的形式出现。其形成是由于侵蚀的结果。光秃的岩石穹窿称为穹窿状岛山，具有像剥洋葱头般层层剥离的同心岩壳(厚度由几公分到6公尺)。岛山基部往往存在山足侵蚀面。岛山的晚期可发育成由一堆大顽石构成的残丘。同岛山相似而是在非热带条件下形成的孤立的丘陵，称为孤山(monadnock)。

越南的三岛山是一座绵延约50千米的岩石山脉，位于红河中游地区，西北起自宣光省的山阳县，东南止于永福省的金英和多福两县，其间有三座高耸入云的山峰天市山、石盘山和扶义山，因山腰时常云雾缭绕，看上去犹如三座云海上的岛屿，故被民间称为三岛山。